Matteo rimase immobile dietro di me, con una mano ancora sospesa a pochi centimetri dalla mia spalla. Per la prima volta da quando lo conoscevo, non aveva una risposta pronta.
«Quale casa?» ripetei.
Giulia abbassò gli occhi. Intorno alla piscina, gli invitati fingevano di non ascoltare, ma nessuno si muoveva. Perfino la musica sembrava improvvisamente troppo alta. Mia figlia Sofia mi strinse la mano, senza capire perché gli adulti avessero smesso di sorridere.
«Elena, possiamo parlarne dentro?» disse Matteo.
Scossi lentamente la testa.
«No. Sofia ha appena detto che le hai raccontato che dopo la nascita del bambino avremmo cambiato casa. Voglio sapere cosa significa.»
Matteo guardò nostra figlia e poi Giulia. Quello scambio di sguardi durò forse un secondo, ma mi bastò.
«Non doveva venirlo a sapere così», mormorò Giulia.
Sentii qualcosa spezzarsi dentro di me.
Non disse: Non è vero.
Disse che non dovevo scoprirlo in quel modo.
«Quindi è vero?» domandai.
Giulia portò istintivamente una mano al ventre. «Elena, ti prego…»
«Il bambino è di mio marito?»
Matteo chiuse gli occhi.
Fu quella la mia risposta.
Un brusio attraversò gli invitati. Mia cognata si portò una mano alla bocca. Qualcuno abbassò lo sguardo. Io, invece, non piansi.
Stranamente, più la verità diventava terribile, più mi sentivo lucida.
«Da quanto tempo?»
«Otto mesi», confessò Matteo.
Giulia scosse subito la testa.
«No.»
Mi voltai verso di lei.
Matteo la fissò.
«Giulia.»
«Non mentire ancora», disse lei, e qualcosa nel suo tono cambiò completamente. «Non dopo tutto quello che hai fatto.»
Il viso di Matteo si irrigidì.
«Che cosa significa?» chiesi.
Giulia inspirò profondamente. «È iniziato quasi due anni fa.»
Due anni.
Ripensai immediatamente ai miei turni notturni in ospedale. Ai congressi a cui Matteo diceva di dover partecipare. Alle volte in cui Giulia mi aveva telefonato dicendo di sentirsi sola e io l'avevo consolata senza immaginare che, poche ore prima, fosse stata con mio marito.
«E il bracciale di mia madre?»
Giulia guardò il gioiello al polso come se improvvisamente bruciasse.
«Matteo me l'ha regalato.»
Mi girai verso di lui.
«Mi hai aiutata a cercarlo.»
Non riuscì nemmeno a guardarmi.
«Mi hai vista svuotare cassetti. Mi hai vista piangere perché era l'ultima cosa che mamma mi aveva regalato prima di morire. E tu sapevi dov'era.»
«Posso spiegare.»
«No. Puoi restituirmelo.»
Giulia lo tolse immediatamente e me lo porse con le mani tremanti.
Lo presi senza dire nulla.
Poi Sofia tirò nuovamente la mia mano.
«Mamma, sei arrabbiata perché papà ha comprato la casa blu senza dirtelo?»
Questa volta perfino Giulia si voltò verso Matteo.
«Quale casa blu?» domandò.
Il volto di mio marito perse ogni colore.
Fu allora che capii qualcosa di importante.
Giulia non conosceva tutta la storia.
«Sofia», dissi inginocchiandomi davanti a mia figlia, «quando hai visto questa casa?»
«Papà mi ha portata. Ha detto che ci sarà una cameretta per me e una per il bambino.»
«Chi c'era con voi?»
La bambina ci pensò.
«Una signora con gli occhiali. Papà ha firmato tanti fogli.»
Matteo fece un passo avanti.
«Elena, basta. Sofia non deve essere coinvolta.»
Mi alzai.
«Sei stato tu a coinvolgerla.»
Presi il telefono e mi allontanai di qualche metro.
Matteo mi seguì.
«Chi stai chiamando?»
Non risposi.
Aprii invece l'applicazione della banca.
Per anni Matteo aveva gestito gran parte delle spese quotidiane perché lavorava come commercialista e sosteneva di essere più bravo di me con i numeri. Ma c'era una cosa che non aveva mai controllato.
Il patrimonio che avevo ereditato da mia madre.
La villa con piscina in cui ci trovavamo non apparteneva a entrambi.
Apparteneva soltanto a me.
Mia madre l'aveva acquistata molti anni prima e me l'aveva lasciata attraverso un fondo patrimoniale gestito da uno studio legale indipendente. Matteo lo sapeva, ma aveva sempre pensato che fosse un dettaglio irrilevante.
Non lo era.
Perché sei mesi prima avevo ricevuto una telefonata dal mio avvocato.
Qualcuno aveva cercato di ottenere informazioni sulla villa utilizzando documenti che portavano la mia firma.
Solo che io non avevo firmato nulla.
All'epoca avevo pensato a un errore amministrativo.
Adesso non più.
Aprii una vecchia e-mail dello studio legale e cercai il numero.
«Elena», disse Matteo alle mie spalle. «Non fare qualcosa di cui potresti pentirti.»
Mi voltai verso di lui.
«La casa blu. Come l'hai pagata?»
Silenzio.
«Matteo.»
Giulia si era avvicinata. Anche lei adesso sembrava spaventata.
«Mi avevi detto che era già tua», disse.
Matteo la fulminò con lo sguardo.
«Non adesso.»
Giulia fece un passo indietro.
Io composi il numero del mio avvocato.
Dopo tre squilli rispose.
«Avvocato Rinaldi? Sono Elena Bianchi. Mi dispiace chiamarla di domenica, ma credo che quella richiesta sospetta di cui abbiamo parlato mesi fa non fosse affatto un errore.»
Matteo cercò di prendermi il telefono.
Mi spostai.
«Elena, dammelo.»
Quella reazione cancellò ogni dubbio.
L'avvocato rimase in silenzio per qualche secondo.
Poi pronunciò una frase che fece cambiare completamente espressione a Matteo.
«Signora Bianchi, speravo che mi chiamasse. Due giorni fa abbiamo ricevuto una seconda richiesta. Questa volta qualcuno ha tentato di utilizzare la villa come garanzia per un finanziamento.»
Guardai mio marito.
«Per quanto?»
Sentii il fruscio di alcune carte dall'altra parte.
«Quattrocentottantamila euro.»
Giulia impallidì.
«Matteo…»
Ma l'avvocato non aveva ancora finito.
«C'è un altro problema, signora Bianchi. La firma sui documenti sembra essere la sua.»
Sentii Sofia stringermi nuovamente la mano.
Abbassai gli occhi verso mia figlia, poi guardai l'uomo con cui avevo condiviso dieci anni della mia vita.
L'infedeltà improvvisamente non era più la parte peggiore della storia.
«Quella firma non è mia», dissi.
Dall'altra parte della linea calò un breve silenzio.
«In questo caso», rispose l'avvocato Rinaldi, «le consiglio di non firmare, consegnare o modificare assolutamente nulla. E soprattutto non permetta a suo marito di accedere ai suoi documenti personali. Domani mattina dobbiamo incontrarci.»
Matteo fece un altro passo verso di me.
Ma questa volta Giulia si mise tra noi.
«Aspetta», disse fissandolo. «Mi avevi detto che quei soldi provenivano dalla vendita di un investimento.»
Lui non rispose.
Giulia si portò entrambe le mani sul ventre.
«Matteo… da dove vengono veramente i soldi della casa?»
Per la prima volta, vidi nei suoi occhi la stessa paura che probabilmente c'era nei miei.
E capii che mio marito non aveva ingannato soltanto me.
Aveva costruito due vite parallele, raccontando a ciascuna di noi una versione diversa della verità.
Ma nessuna delle due sapeva ancora la cosa più importante.
Quella sera, dopo aver portato Sofia al sicuro da mia sorella, avrei aperto il vecchio computer di Matteo.
E dentro una cartella nascosta con il mio nome avrei trovato documenti che dimostravano che la casa blu non era affatto il suo piano finale.
Era soltanto l'inizio.
