Przez chwilę nie byłam w stanie czytać dalej.
Trzymałam kartki napisane ręką Davida, a jego słowa sprawiały, że po pięciu latach znów słyszałam jego głos.
Daniel stał naprzeciwko mnie, blady i nieruchomy.
— Co tam jest? — zapytał.
Nie odpowiedziałam od razu.
Czytałam.
„Eleanor, jeśli kiedykolwiek otwierasz ten list, oznacza to, że wydarzyło się coś, czego jako ojciec mam nadzieję nigdy nie zobaczyć.”
Zacisnęłam palce na kartce.
„Kocham naszego syna. Ale miłość nie może oznaczać ślepoty.”
Spojrzałam na Daniela.
Jego twarz się zmieniła.
— Czytaj dalej — powiedział cicho.
Więc czytałam.
David napisał list dwa tygodnie przed śmiercią.
W tamtym czasie Daniel pracował już w firmie, ale nie był jeszcze wspólnikiem. David zauważył jednak coś, czego ja wtedy nie chciałam dostrzec.
Nasz syn kochał prestiż firmy bardziej niż samą pracę.
Uwielbiał przedstawiać się jako przyszły właściciel Solis Architecture.
Lubił klientów, kolacje, konferencje i zdjęcia w branżowych magazynach.
Ale kiedy trzeba było zostać do drugiej w nocy nad dokumentacją albo zadzwonić do klienta i przyznać się do kosztownego błędu, zawsze znajdował powód, żeby zniknąć.
David widział to.
I dlatego zabezpieczył firmę.
Marcus wskazał drugi dokument.
— Udziały Daniela zostały przekazane na podstawie warunkowej umowy rodzinnej.
Daniel potrząsnął głową.
— Mam akt własności udziałów.
— Masz — odpowiedział Marcus. — Ale dokument odwołuje się do tej umowy.
Przesunął ją w stronę Daniela.
— Jeżeli dopuścisz się świadomego działania mogącego narazić firmę na poważną odpowiedzialność finansową, oszustwa albo świadomie pomożesz osobie trzeciej działać na szkodę spółki, Eleanor może uruchomić klauzulę odkupu.
Daniel zbladł jeszcze bardziej.
— Odkupu?
— Twoje udziały mogą zostać przymusowo odkupione zgodnie z zasadami zapisanymi przez twojego ojca.
Natalie nie była już w budynku, ale jej obecność nadal wisiała nad nami.
Daniel spojrzał na wiadomości wydrukowane przez dział informatyczny.
„Mama może zauważyć.”
Cztery słowa.
Tylko cztery.
Ale właśnie one mogły kosztować go wszystko.
— Nie wiedziałem, że to może być nielegalne — powiedział.
— Jesteś wspólnikiem firmy architektonicznej — odpowiedziałam. — Nie musiałeś być prawnikiem, żeby wiedzieć, że kopiowanie cudzego projektu jest problemem.
— Natalie powiedziała...
Przerwałam mu.
— Przestań.
Po raz pierwszy podniosłam głos.
— Od miesięcy każde twoje wyjaśnienie zaczyna się od słów „Natalie powiedziała”. Natalie powiedziała, że trzeba zmienić logo. Natalie powiedziała, że nasi pracownicy są przestarzali. Natalie powiedziała, że ubezpieczenie jest za drogie. Natalie powiedziała, że klienci chcą czegoś nowoczesnego.
Podeszłam bliżej.
— A kiedy ostatni raz Daniel Solis sam przeczytał dokument i podjął decyzję?
Nie odpowiedział.
Wtedy jego telefon zawibrował.
Spojrzał na ekran.
Natalie.
Odrzucił połączenie.
Sekundę później zadzwoniła ponownie.
Znowu odrzucił.
Za trzecim razem przyszła wiadomość.
Daniel ją przeczytał.
Zobaczyłam, jak jego twarz nagle tężeje.
— Co napisała? — zapytałam.
— Nic.
Marcus spojrzał na niego.
— Daniel, od tej chwili każda wiadomość dotycząca spraw firmy może mieć znaczenie dla audytu.
Daniel zacisnął telefon w dłoni.
— To prywatna rozmowa z moją żoną.
— Masz rację — odpowiedziałam. — Nie musisz mi jej pokazywać.
Odwróciłam się.
— Ale jeśli dotyczy firmy, będziesz musiał pokazać ją prawnikom.
To wystarczyło.
Daniel zamknął oczy.
Potem położył telefon na stole.
Wiadomość brzmiała:
„Nie podpisuj NICZEGO. Jedź do domu. Musimy przenieść resztę pieniędzy, zanim zablokują drugie konto.”
Przeczytałam ją dwa razy.
Marcus tylko raz.
Potem natychmiast wyjął telefon.
— Jakie drugie konto?
Daniel wyglądał, jakby właśnie ktoś usunął podłogę spod jego nóg.
— Nie wiem.
— Daniel.
— Naprawdę nie wiem!
Tym razem mu uwierzyłam.
I właśnie to było przerażające.
Natalie mogła robić rzeczy, o których nawet jej własny mąż nie wiedział.
Marcus wyszedł na korytarz, rozmawiając już z naszym zespołem finansowym.
Dziesięć minut później wrócił.
Nie usiadł.
To był zły znak.
— Znaleźliśmy je.
— Co? — zapytałam.
— Drugie konto.
Natalie założyła je osiem miesięcy wcześniej pod nazwą projektu specjalnego. Na pierwszy rzut oka wyglądało jak zwykłe konto przeznaczone do obsługi wydatków jednego z większych kontraktów.
Ale pieniądze nie trafiały wyłącznie do wykonawców.
Część przelewów prowadziła do N Consulting Group.
Inne prowadziły do dwóch firm, których nazw nigdy wcześniej nie słyszałam.
Marcus położył zestawienie na stole.
Łączna kwota nie wynosiła 53 000 dolarów.
To była tylko suma, którą znaleźliśmy pierwszej nocy.
Prawdziwa liczba wynosiła ponad 287 000 dolarów.
Daniel usiadł.
— Niemożliwe.
— Pod kilkoma przelewami znajduje się twoja elektroniczna autoryzacja — powiedział Marcus.
— Natalie przynosiła mi pakiety dokumentów do zatwierdzenia. Mówiła, że to faktury wykonawców.
Spojrzałam na niego.
— I podpisywałeś?
Zakrył twarz dłońmi.
Nie musiał odpowiadać.
Właśnie wtedy do sali weszła moja wieloletnia asystentka, Margaret.
Pracowała ze mną od osiemnastu lat.
Wyglądała na zdenerwowaną.
W rękach trzymała laptop.
— Eleanor, przepraszam, że przeszkadzam, ale chyba powinnaś coś zobaczyć.
Postawiła komputer przede mną.
Na ekranie znajdował się e-mail wysłany trzy miesiące wcześniej.
Nadawcą była Natalie.
Odbiorcą dyrektor jednej z konkurencyjnych firm architektonicznych.
Temat wiadomości:
„Poufne — przyszłość Solis Architecture”.
Czytałam powoli.
Natalie proponowała spotkanie.
Twierdziła, że w ciągu kilku miesięcy „starsze kierownictwo” zostanie usunięte, a firma będzie gotowa na „strategiczne partnerstwo lub przejęcie”.
Zrobiło mi się zimno.
Nie chodziło tylko o pieniądze.
Nie chodziło nawet o odsunięcie mnie od zarządzania.
Natalie przygotowywała firmę do sprzedaży.
Firmę Davida.
Firmę, którą budowaliśmy przez trzy dekady.
Bez mojej wiedzy.
Spojrzałam na Daniela.
— Wiedziałeś o tym?
— Nie.
— Nie pytam, co powiedziała Natalie. Pytam ciebie.
W jego oczach pojawiły się łzy.
— Nie wiedziałem.
Tym razem nie zobaczyłam aroganckiego wspólnika.
Zobaczyłam chłopca, który właśnie odkrył, że osoba, której ufał bardziej niż własnej matce, mogła wykorzystać również jego.
Ale współczucie nie usuwa konsekwencji.
— Marcus — powiedziałam. — Uruchom audyt wszystkich transakcji z ostatnich dwunastu miesięcy. Wszystkich.
Daniel poderwał głowę.
— Mamo...
— I poinformuj naszych klientów, że kontrolę nad wszystkimi projektami przejmuje bezpośrednio zarząd pod moim kierownictwem.
— Eleanor — powiedział Marcus — jeśli to zrobimy, nie będzie już można ukryć, że mamy wewnętrzny kryzys.
Popatrzyłam przez okno.
Trzydzieści dwa lata wcześniej David i ja nie mieliśmy nic poza reputacją.
I właśnie dlatego wiedziałam, co jest ważniejsze od pozorów.
— Nie będziemy niczego ukrywać.
Odwróciłam się do pracowników.
— Jeśli popełniliśmy błędy, naprawimy je. Jeśli ktoś naruszył zaufanie klientów, powiemy prawdę. Nie będę ratowała wizerunku firmy kosztem jej uczciwości.
Margaret lekko się uśmiechnęła.
Daniel spuścił głowę.
Myślałam, że najgorsze odkrycie tego ranka było już za nami.
Myliłam się.
O 10:17 Marcus odebrał telefon.
Słuchał przez kilkanaście sekund.
Potem spojrzał prosto na mnie.
— Eleanor, mamy problem.
— Jaki?
— Jeden z naszych największych klientów właśnie otrzymał wiadomość z informacją, że Solis Architecture znajduje się na skraju niewypłacalności i że powinni natychmiast wstrzymać projekt.
Daniel poderwał się z krzesła.
— Od kogo?
Marcus odłożył telefon.
— Wiadomość została wysłana z prywatnego adresu Natalie.
W pokoju zrobiło się zupełnie cicho.
Natalie nie próbowała już chronić swojej pozycji.
Próbowała spalić firmę, zanim straci do niej dostęp.
Ale nie wiedziała jednej rzeczy.
David pozostawił mi nie tylko dokument pozwalający odebrać Danielowi udziały.
Na ostatniej stronie jego listu znajdowała się nazwa człowieka, którego miałam odnaleźć, jeśli kiedykolwiek ktoś spróbuje przejąć Solis Architecture.
Pod nazwiskiem David napisał tylko jedno zdanie:
„Eleanor, jeśli sytuacja zaszła aż tak daleko, zadzwoń do niego. Daniel nie wie, co wydarzyło się przed jego narodzinami.”
I kiedy przeczytałam nazwisko zapisane poniżej, zrozumiałam, dlaczego David przez wszystkie te lata nigdy o nim nie mówił.
