Rimasi immobile sul letto per diversi secondi dopo aver chiuso la telefonata. Il cuore mi batteva così forte che temevo Lucas potesse sentirlo persino dal corridoio.
La voce dell’uomo che avevo chiamato continuava a risuonarmi nella testa.
«Continui a fingere di essere sotto l’effetto delle pillole.»
Era Alessandro Moretti, responsabile della sicurezza privata di mio padre. Da quando avevo compiuto diciotto anni, mio padre aveva insistito perché avessi sempre un contatto d’emergenza indipendente dalla famiglia. Io avevo sempre considerato quella precauzione eccessiva.
Quella sera mi stava salvando la vita.
Guardai di nuovo la piccola scatola nera sul tavolo.
La aprii lentamente.
All’interno c’era un dispositivo grande poco più di una moneta, fissato a una sottile base magnetica. Accanto, piegato con cura, trovai un foglietto con una serie di numeri scritti a mano.
Riconobbi immediatamente la grafia di Lucas.
Coordinate.
Orari.
E tre iniziali: E.R.M.
Non sapevo ancora cosa significassero.
Fotografai tutto e inviai le immagini ad Alessandro. La risposta arrivò quasi immediatamente.
Non tocchi più nulla. Rimetta tutto esattamente com’era. Abbiamo già avvisato il comandante. Nessuno deve sapere che lei ha scoperto il piano.
Il comandante.
Quella parola mi fece gelare.
Non sapevo di chi potessi fidarmi a bordo.
E se Lucas avesse comprato qualcuno dell’equipaggio?
E se il comandante fosse coinvolto?
Stavo ancora fissando lo schermo quando sentii la maniglia abbassarsi.
Nascondetti il telefono sotto il materasso e mi lasciai cadere sul cuscino.
La porta si aprì.
«Amore?»
Lucas.
Non risposi.
Lo sentii avvicinarsi lentamente.
Il materasso si abbassò quando si sedette accanto a me.
«Come ti senti?»
Aprii appena gli occhi.
«Malissimo…»
Lui sorrise.
Un sorriso dolce, quasi premuroso.
Se non avessi ascoltato quella conversazione, avrei creduto che fosse davvero preoccupato.
«Te l’avevo detto che dovevi riposare.»
Prese il bicchiere d’acqua dal comodino.
Poi infilò una mano nella tasca.
Quando la tirò fuori, sul suo palmo c’erano altre due pillole bianche.
«Prendi queste.»
Sentii lo stomaco chiudersi.
«Non credo di riuscire…»
«Ti faranno stare meglio.»
La sua voce era ancora gentile, ma qualcosa nei suoi occhi era cambiato.
Non era una richiesta.
Presi le pillole.
Lucas mi porse il bicchiere e rimase a guardarmi.
Non potevo fingere semplicemente di ingoiarle. Era troppo vicino.
Portai l’acqua alla bocca e lasciai scivolare le compresse sotto la lingua. Bevvi lentamente, poi mi voltai su un fianco fingendo un conato di nausea.
«Il bagno…»
Mi alzai barcollando.
Lucas mi afferrò per un braccio.
«Attenta.»
«Sto bene.»
Riuscii a raggiungere il bagno, chiusi la porta e sputai immediatamente le pillole in un asciugamano.
Quando tornai nella camera, Lucas era davanti alla finestra.
Guardava l’oceano.
«Tra poco arriverà il temporale», disse.
Mi infilai sotto le coperte.
«Forse dovremmo tornare indietro.»
Per un attimo rimase completamente immobile.
Poi si voltò.
«Tornare indietro?»
«Non mi sento bene.»
Lucas si avvicinò e mi accarezzò la guancia.
«Domani starai meglio.»
Sapevo cosa significava davvero.
Secondo il suo piano, per me non ci sarebbe stato nessun domani.
Chiusi gli occhi.
Dopo qualche minuto, sentii finalmente la porta richiudersi.
Aspettai.
Cinque minuti.
Dieci.
Poi recuperai il telefono.
C’era un nuovo messaggio di Alessandro.
Non lasci la suite volontariamente. Alle 23:40 qualcuno verrà da lei. Chiederà se desidera cambiare la bottiglia di champagne. Risponda: “Preferisco quella italiana.” Solo allora potrà fidarsi di quella persona.
Guardai l’orologio.
22:57.
Quarantatré minuti.
Dovevo soltanto resistere.
Ma alle 23:18 qualcuno bussò alla porta.
Tre colpi lenti.
Mi irrigidii.
Troppo presto.
«Servizio in camera.»
Una voce maschile.
Mi avvicinai senza aprire.
«Chi è?»
«Abbiamo qualcosa per lei, signora.»
«Lo lasci fuori.»
Silenzio.
Poi la voce cambiò.
«Suo marito ha detto che dobbiamo accompagnarla sul ponte.»
Feci un passo indietro.
Non era l’uomo di Alessandro.
Lucas aveva anticipato il piano.
La maniglia si mosse.
Una volta.
Due volte.
Poi qualcuno provò una chiave elettronica.
La luce della serratura diventò verde.
La porta cominciò ad aprirsi.
Mi guardai intorno disperatamente.
Non avevo un posto dove nascondermi.
Fu allora che dall’esterno arrivò una seconda voce.
«Fermo.»
Seguì un silenzio improvviso.
«Ordine del comandante. Nessuno entra in questa suite senza autorizzazione.»
Sentii alcuni passi, parole troppo basse per essere comprese e infine il rumore di qualcuno che si allontanava.
Rimasi immobile.
Pochi secondi dopo qualcuno bussò nuovamente.
Questa volta due colpi brevi.
«Signora, desidera che cambiamo la bottiglia di champagne?»
Trattenni il respiro.
Era la frase.
Mi avvicinai alla porta.
«Preferisco quella italiana.»
La serratura scattò.
Entrò un ufficiale sulla quarantina. Chiuse immediatamente la porta dietro di sé.
«Sono il comandante Riccardo Bellini.»
Aveva con sé una piccola scatola nera identica a quella che avevo trovato.
La posò sul tavolo.
«Alessandro mi ha chiesto di mostrarle questo.»
«Che cos’è?»
Bellini aprì la scatola.
All’interno c’era un piccolo localizzatore satellitare.
«Quello che ha trovato nella sua suite è identico a questo. Ma non appartiene alla nave.»
«Allora a chi appartiene?»
Il comandante esitò.
«Abbiamo controllato le coordinate che ha fotografato.»
Estrasse un tablet.
Sul display apparve una mappa dell’oceano.
Un punto rosso lampeggiava a diverse miglia dalla nostra posizione.
«C’è un’imbarcazione che ci segue da ieri sera.»
Sentii il sangue gelarsi.
«Perché?»
Bellini mi guardò negli occhi.
«Crediamo che suo marito non intendesse semplicemente farla cadere in mare.»
Indicò le iniziali sul foglietto.
E.R.M.
«Le abbiamo identificate.»
«Cosa significano?»
Il comandante inspirò lentamente.
«È il nome abbreviato di una società marittima privata.»
Fece scorrere alcune informazioni sullo schermo.
Poi pronunciò una frase che cambiò completamente ciò che pensavo di sapere.
«Quella società appartiene a una donna di nome Elena Rossi.»
Il nome non mi diceva nulla.
«Chi è?»
Bellini mi mostrò una fotografia.
Una donna elegante, forse trentacinquenne, capelli scuri, sorriso impeccabile.
Sotto la fotografia compariva una registrazione societaria.
Ma fu un dettaglio a catturare la mia attenzione.
Accanto al nome di Elena Rossi c’era quello di un secondo amministratore.
Lucas Bennett.
Mio marito.
«È lei la sua amante?» sussurrai.
Bellini scosse lentamente la testa.
«È molto peggio.»
Aprì un altro documento.
Questa volta c’era una fotografia di Lucas ed Elena davanti a un edificio sul lago di Como.
Sotto, una data.
Sei anni prima che Lucas incontrasse me.
E una registrazione civile.
Lessi una volta.
Poi una seconda.
Le gambe quasi cedettero.
«No…»
Bellini mi afferrò il braccio per impedirmi di cadere.
Sul documento c’erano soltanto poche parole.
Ma erano sufficienti.
Lucas Bennett ed Elena Rossi — coniugi.
Guardai il comandante senza riuscire a parlare.
L’uomo con cui avevo celebrato il mio matrimonio tre giorni prima risultava già sposato.
Quindi io non ero semplicemente una moglie che Lucas voleva eliminare per ottenere un’eredità.
Ero stata scelta.
Preparata.
Portata su quella nave.
Tutto ciò che era accaduto dal giorno in cui lo avevo conosciuto poteva essere parte di un piano iniziato anni prima.
Bellini chiuse il tablet.
«Dobbiamo muoverci. Subito.»
«Perché?»
Il comandante guardò verso il balcone.
In lontananza, nel buio dell’oceano, comparve una luce.
Poi una seconda.
Un’imbarcazione si stava avvicinando.
Bellini abbassò la voce.
«Perché hanno cambiato il piano.»
Il mio telefono vibrò.
Un messaggio di Lucas.
Amore, preparati. Tra dieci minuti vengo a prenderti. Voglio mostrarti qualcosa sul ponte.
Sotto comparve un secondo messaggio.
E porta con te il telefono. Papà vuole fare una videochiamata.
Mi bloccai.
Mio padre non sapeva nulla.
O almeno così credevo.
Poi il comandante ricevette una comunicazione via radio.
Il suo volto cambiò.
«Che succede?»
Bellini mi guardò.
«Abbiamo appena ricevuto una chiamata satellitare da suo padre.»
«E cosa ha detto?»
Il comandante esitò soltanto un istante.
«Ha detto di non permetterle, per nessun motivo, di scendere dalla nave.»
Sentii dei passi nel corridoio.
Bellini spense il tablet.
La maniglia della porta si abbassò lentamente.
E dall’altra parte sentii la voce di Lucas.
«Amore? Sono io.»
Poi bussò.
«È quasi mezzanotte.»
Mi voltai verso il comandante.
Lui mi fece cenno di non parlare.
Lucas bussò di nuovo.
Questa volta più forte.
«Apri, tesoro.»
Ci fu una pausa.
Poi aggiunse:
«La sorpresa è pronta.»
