Damian esperou até que o carro dobrasse a esquina antes de finalmente olhar para Phedra.
Durante alguns segundos, nenhum dos dois disse nada.
Ela estava sentada no banco do passageiro, encolhida dentro de uma blusa larga demais para seu corpo. As mãos descansavam sobre o colo, mas tremiam levemente. De perto, Damian conseguia ver detalhes que não havia percebido no quintal: a pele ressecada, pequenas manchas nos braços, as olheiras profundas e a marca avermelhada onde provavelmente uma agulha havia sido colocada dias antes.
Ele apertou o volante.
— Por que você não me contou?
Phedra virou o rosto para a janela.
— Eu tentei.
A resposta foi tão baixa que ele quase não ouviu.
— O quê?
Ela respirou fundo.
— Eu tentei contar muitas vezes.
Damian sentiu o peito apertar.
Phedra explicou que, quando recebeu o diagnóstico onze meses antes, ligou imediatamente para ele. Mas Selina estava ao lado dela naquele dia.
A mãe de Damian pegou o telefone e disse que Phedra estava apenas com anemia e que os médicos estavam exagerando.
Depois vieram os exames.
Uma biópsia.
Mais consultas.
Até que o diagnóstico foi confirmado.
Phedra precisava iniciar o tratamento rapidamente.
— Eu perguntei sobre o dinheiro que você mandava — ela contou. — Sua mãe disse que estava preso na reforma da casa e que você ficaria furioso se soubesse que eu queria gastar tudo comigo.
Damian virou lentamente a cabeça.
— Gastar comigo?
Phedra assentiu.
— Foi assim que ela dizia.
Como se o tratamento da própria esposa fosse um luxo.
Damian sentiu a mandíbula endurecer.
— Mas você poderia ter me ligado quando ela não estivesse perto.
Phedra fechou os olhos.
— Eu liguei.
Foi então que ela contou algo que Damian jamais imaginara.
Nos primeiros meses, ela havia enviado mensagens detalhando o diagnóstico, fotos de exames e até uma cópia do orçamento do tratamento.
Damian nunca recebeu nenhuma delas.
— Como isso é possível?
Phedra demorou alguns segundos para responder.
— Sua mãe tinha acesso ao seu antigo número.
Damian franziu a testa.
Antes de viajar para o Canadá, ele havia deixado um telefone antigo com Selina. O aparelho ainda estava conectado a algumas de suas contas.
Na época, aquilo não parecia importante.
Agora parecia aterrorizante.
— Depois que você foi embora, ela começou a administrar quase tudo — continuou Phedra. — Correspondências, documentos da casa, suas transferências... Ela dizia que você havia pedido.
— Eu nunca pedi isso.
— Eu sei agora.
Phedra começou a chorar silenciosamente.
— Mas naquela época eu não sabia mais em quem acreditar.
Damian estacionou diante do hospital.
Antes de sair do carro, Phedra segurou seu braço.
— Tem outra coisa.
Ele olhou para ela.
— O quê?
Phedra hesitou.
— Sua mãe dizia que você estava construindo outra vida no Canadá.
Damian ficou imóvel.
— Ela dizia que você tinha outra mulher. Que só continuava enviando dinheiro porque se sentia culpado por ainda não ter pedido o divórcio.
— Phedra…
— Eu não queria acreditar. Mas então minhas mensagens começaram a ficar sem resposta. Quando eu perguntava sobre voltar para casa, você parecia sempre ocupado.
Damian levou alguns segundos para compreender.
Selina não tinha apenas roubado dinheiro.
Ela havia construído uma mentira dos dois lados.
Para Damian, Phedra estava bem.
Para Phedra, Damian estava abandonando o casamento.
E, enquanto os dois permaneciam separados, Selina controlava tudo.
Damian saiu do carro e ajudou a esposa a entrar no hospital.
As horas seguintes foram as mais difíceis desde sua volta.
Depois dos exames iniciais, uma médica pediu para conversar com Damian em particular.
Ela não tentou assustá-lo.
Também não ofereceu falsas garantias.
Disse apenas que Phedra estava extremamente debilitada e que a interrupção do tratamento havia complicado sua situação.
Mas ainda havia opções.
Ainda havia coisas que podiam ser feitas.
Damian fechou os olhos por um instante.
— Se ela tivesse continuado o tratamento desde o começo...?
A médica fez uma pausa cuidadosa.
— Teríamos preferido que não houvesse interrupção.
Aquilo foi suficiente.
Damian saiu do consultório e encontrou Phedra dormindo.
Sentou-se ao lado dela e ficou observando sua respiração.
Depois pegou o celular.
Havia dezenas de mensagens de Selina.
“Filho, precisamos conversar.”
“Você entendeu tudo errado.”
“Não destrua nossa família por causa de uma mulher.”
Depois vieram as mensagens de Godfrey.
“Cara, você está exagerando.”
“Mamãe está passando mal.”
E finalmente:
“Sobre esse milhão... não faça nenhuma besteira antes de conversarmos.”
Damian ficou olhando para aquela última mensagem.
Então sorriu sem humor.
A isca já estava funcionando.
Ele respondeu apenas:
“Amanhã, às 18h. Todo mundo em casa. Vou explicar como pretendo dividir o dinheiro.”
Godfrey respondeu em menos de um minuto.
“Estaremos lá.”
Damian bloqueou a tela.
Na manhã seguinte, Phedra acordou um pouco melhor.
Damian estava ao lado da cama com café e uma pasta de documentos.
— Preciso te perguntar uma coisa.
Ela assentiu.
— A oficina de Godfrey. Quando foi aberta?
— Uns sete meses atrás.
— E o SUV?
— Cinco meses.
— A reforma da cozinha?
— No começo do ano.
Damian abriu o aplicativo do banco.
Começou a comparar datas.
Transferência.
Compra.
Transferência.
Reforma.
Transferência.
Entrada da oficina.
O padrão apareceu rapidamente.
Sempre que Damian enviava uma quantia maior, alguma coisa nova surgia na vida de sua família.
Então encontrou algo ainda mais estranho.
Durante quase dois anos, Selina havia pedido dinheiro extra alegando despesas relacionadas a Phedra.
Exames.
Remédios.
Consultas particulares.
Damian havia enviado tudo.
— Ela usou seu nome para pedir mais dinheiro.
Phedra ficou pálida.
Damian mostrou uma mensagem antiga.
Selina havia escrito:
“Phedra precisa fazer novos exames. São 1.800 dólares. Você consegue mandar até sexta?”
Naquela mesma semana, segundo Phedra, nenhum exame havia sido realizado.
Mas Godfrey tinha publicado fotos comemorando a compra de equipamentos para sua oficina.
Damian sentiu alguma coisa mudar dentro dele.
Até aquele momento, uma pequena parte dele ainda tentava acreditar que talvez houvesse uma explicação.
Talvez irresponsabilidade.
Talvez decisões ruins.
Talvez egoísmo.
Agora não.
Aquilo parecia planejado.
Ele ligou para um advogado.
Não contou detalhes desnecessários pelo telefone. Disse apenas que precisava revisar anos de transferências, propriedade da casa, movimentações financeiras e possíveis documentos assinados em seu nome.
O advogado marcou uma reunião para aquela tarde.
Antes de sair, Damian inclinou-se sobre Phedra.
— Hoje à noite, minha mãe acha que vou dividir um milhão de dólares.
Phedra arregalou os olhos.
— Você realmente recebeu esse dinheiro?
Damian ficou em silêncio por alguns segundos.
Então respondeu:
— Recebi uma indenização.
— De um milhão?
Damian aproximou a cadeira.
— Não.
Phedra piscou.
— Então por que você disse isso?
— Porque quando entrei naquele quintal, eu sabia que, se começasse a acusá-los, eles negariam tudo.
Ele colocou o celular sobre a mesa.
— Mas pessoas gananciosas cometem erros quando acreditam que há mais dinheiro chegando.
Phedra finalmente entendeu.
— Você quer que eles falem.
— Quero que eles me mostrem quem realmente são.
Naquela noite, Damian voltou sozinho para casa.
Às seis em ponto, Selina já havia preparado uma mesa cheia de comida.
Era quase absurdo.
Na noite anterior, Phedra mal tinha algo para comer.
Agora havia carne assada, sobremesas, vinho e flores sobre a mesa.
Godfrey apareceu usando uma camisa nova.
Também estava presente Marjorie, uma tia de Damian que raramente visitava a família.
Selina havia chamado reforços.
— Onde está Phedra? — perguntou ela.
— No hospital.
Selina fez uma expressão de falsa preocupação.
— Espero que ela melhore.
Damian quase riu.
Sentou-se.
Colocou uma pasta sobre a mesa.
Godfrey não conseguiu esconder o interesse.
— Então... sobre a indenização.
Damian apoiou os braços na mesa.
— Meu advogado disse que preciso decidir o que fazer com o dinheiro antes de finalizar algumas coisas.
Selina inclinou-se imediatamente.
— Família precisa cuidar de família.
— Concordo.
Ela sorriu.
— Sempre cuidamos de você.
Damian olhou ao redor da casa.
Pisos novos.
Televisão enorme.
Móveis caros.
A cozinha reformada.
Tudo pago com dinheiro que deveria ter protegido Phedra.
— Por isso quero entender exatamente como vocês administraram o dinheiro que mandei.
O sorriso de Selina diminuiu.
Godfrey cruzou os braços.
— Isso tem alguma coisa a ver com Phedra?
— Tudo tem a ver com ela.
Selina soltou um suspiro.
— Damian, aquela mulher sabe manipular você.
— Quanto vocês gastaram no tratamento dela?
— Já conversamos sobre isso.
— Quero um número.
Silêncio.
Damian deixou o celular sobre a mesa com a tela virada para baixo.
A gravação estava ativa.
Godfrey perdeu a paciência primeiro.
— Você quer mesmo jogar fora um milhão por causa dela?
Damian não respondeu.
Godfrey continuou:
— Ela está doente. Você nem sabe quanto tempo...
Selina lançou um olhar rápido para ele.
Tarde demais.
Damian inclinou-se para frente.
— Continue.
— Não quis dizer desse jeito.
— Continue, Godfrey.
Selina tentou interromper.
— Seu irmão só está preocupado com você.
Damian olhou para a mãe.
— Então me explique por que você pediu dinheiro para exames que Phedra nunca fez.
O rosto de Selina mudou.
Por apenas um segundo.
Mas Damian viu.
— Eu não lembro de cada despesa.
— Eu lembro.
Ele abriu a pasta.
— Março: 1.800 dólares para exames. Maio: 2.400 para medicamentos. Agosto: 3.100 para uma suposta internação. Novembro: mais 2.000.
Selina ficou em silêncio.
— Phedra recebeu algum desses tratamentos?
Nada.
Então Godfrey bateu a mão na mesa.
— E daí? O dinheiro vinha para a conta da mamãe!
Damian virou-se para ele.
— Exatamente.
Godfrey percebeu o erro.
Mas, novamente, era tarde demais.
— Você estava no Canadá! — ele disparou. — Não fazia ideia de como as coisas funcionavam aqui. A casa precisava de dinheiro. Minha oficina precisava começar. Mamãe decidiu que fazia mais sentido investir em coisas que beneficiariam toda a família do que despejar dinheiro em tratamento médico sem garantia nenhuma.
O silêncio depois daquela frase pareceu ocupar toda a sala.
Damian não piscou.
— Então vocês sabiam que ela precisava do tratamento.
Godfrey abriu a boca.
Selina respondeu por ele:
— Nós sabíamos.
Damian sentiu o coração bater mais forte.
— E escolheram usar o dinheiro em outras coisas.
Selina finalmente perdeu a máscara.
— Sim!
A palavra saiu mais alta do que ela pretendia.
— Sim, nós escolhemos! Porque alguém precisava tomar uma decisão racional!
Damian permaneceu imóvel.
Selina continuou, agora irritada demais para perceber o que estava fazendo.
— Você mandava dinheiro para mim. Eu administrava. Não iria deixar cem mil dólares desaparecerem em hospitais enquanto Godfrey precisava construir um negócio e esta casa estava caindo aos pedaços.
— E Phedra?
Selina deu de ombros.
— Ela ficou doente. Isso não foi culpa nossa.
Damian sentiu uma dor profunda, mas manteve a voz calma.
— E fazê-la dormir no depósito?
— Ela não podia ficar entrando e saindo da casa daquele jeito.
— Daquele jeito como?
Selina apontou vagamente para a própria cabeça.
— Doente. Fraca. Sem cabelo. Era deprimente para todo mundo.
Marjorie desviou os olhos.
Godfrey pegou a taça de vinho.
Damian então fez a última pergunta.
— E o colar?
Selina tocou instintivamente o pingente.
— Ela tentou vender.
— Era dela.
— Eu não ia permitir que ela desperdiçasse mais uma coisa valiosa.
Damian ficou em silêncio.
Dez segundos.
Talvez quinze.
Então pegou o celular.
Parou a gravação.
E colocou o aparelho no centro da mesa.
Selina empalideceu.
— O que você fez?
Damian se levantou.
— Exatamente o que precisava fazer.
Godfrey também se levantou.
— Você gravou isso?
— Cada palavra.
Selina olhou para a pasta.
— Damian, somos sua família.
Ele a encarou.
— Phedra também era.
Ninguém respondeu.
Damian guardou o telefone.
Então Godfrey perguntou a única coisa que ainda parecia importar para ele:
— E o milhão?
Damian caminhou até a porta.
Parou.
Virou-se.
— Essa é a parte mais interessante.
Selina ficou imóvel.
— Que parte?
Damian abriu a porta.
— Vocês acabaram de confessar tudo por causa de um dinheiro que nem sequer existe.
O rosto de Godfrey perdeu a cor.
— Você mentiu?
— Sobre o valor? Sim.
Selina avançou um passo.
— Seu desgraçado!
Damian apenas olhou para ela.
— Ontem minha esposa estava recolhendo pratos quebrados do chão enquanto vocês usavam o dinheiro do tratamento dela. Hoje vocês prepararam um banquete porque acharam que eu tinha ficado milionário.
Ele apontou para o celular.
— Eu precisava saber se ainda existia alguma coisa nessa família que valesse a pena salvar.
Damian saiu.
Mas antes de chegar ao carro, ouviu Godfrey gritando com Selina dentro da casa.
Ele não voltou.
Porque aquela gravação era apenas o começo.
Na manhã seguinte, o advogado ligou.
E o que ele havia encontrado nos documentos da casa era ainda pior.
Alguém havia assinado o nome de Damian em papéis que ele jamais tinha visto.
E, pela primeira vez, a história deixou de ser apenas sobre dinheiro roubado.
Agora havia documentos.
Uma assinatura.
E uma propriedade que talvez nunca tivesse pertencido a Selina da maneira que ela afirmava.