Laura miró los dos sobres sobre la mesa como si hubiera esperado durante años que aquel momento nunca llegara.
Yo apenas podía respirar.
—¿Por qué hay una prueba de ADN con el nombre de Emma?
—Claire… —murmuró Laura.
—No. No vuelvas a intentar protegerme. Quiero la verdad.
Mark cogió el segundo sobre, pero Daniel se lo quitó de la mano.
—Nadie toca nada hasta que ella explique esto.
Laura se sentó.
Durante unos segundos solo se escucharon sus sollozos.
Finalmente habló.
—La prueba de Emma no es lo que estáis pensando.
—Entonces explícalo.
Laura levantó la mirada hacia mí.
—Hace dieciséis años, cuando recibimos el resultado que confirmaba que Mark era el padre biológico de Sofía, yo entré en pánico.
—Eso ya lo sabemos.
—No. No lo sabes todo.
Se secó las lágrimas.
—Mark quería reconocerla.
Él asintió lentamente.
—Quería hacerlo.
—Pero yo se lo impedí —continuó Laura—. Daniel estaba conmigo. Creía que Sofía era su hija y la adoraba. Yo tenía miedo de destruirlo todo.
Daniel soltó una risa amarga.
—Así que decidiste destruirlo dieciséis años después.
Laura bajó la cabeza.
—Pensé que podría mantener el secreto para siempre.
Entonces me miró.
—Pero unos meses después descubrí que Mark iba a casarse contigo.
—¿Qué tiene eso que ver con Emma?
—Todavía nada. Emma ni siquiera había nacido.
Sentí un escalofrío.
Laura continuó.
—Años después, cuando Emma y Sofía empezaron el colegio, me asusté al ver lo rápido que se hicieron amigas. Mark empezó a pasar cada vez más tiempo cerca de Sofía porque nuestras familias comenzaron a verse constantemente.
Eso explicaba tantas cosas que nunca había cuestionado.
Mark siempre se ofrecía para llevar a las niñas.
Nunca olvidaba el cumpleaños de Sofía.
Cuando ella tuvo una grave reacción alérgica durante una excursión escolar, Mark llegó al hospital incluso antes que Laura.
Yo había pensado que simplemente la quería como a una segunda hija.
En realidad, lo era.
—Sigo sin entender la prueba de Emma.
Laura cerró los ojos.
—Cuando las niñas tenían seis años, Mark empezó a decirme que ya no podía soportarlo. Quería contarle la verdad a Sofía cuando fuera mayor.
Mark intervino.
—Le dije que, como mínimo, nuestras esposas y Daniel merecíais saberlo.
—Y yo me negué —dijo Laura—. Discutimos muchas veces.
Entonces señaló el segundo sobre.
—Durante una de aquellas discusiones, Mark dijo algo que me hizo pensar.
Lo miré.
—¿Qué dijiste?
Mark parecía confundido.
—No lo recuerdo.
Laura sí.
—Dijiste que Emma y Sofía parecían hermanas.
Se hizo un silencio incómodo.
—Era una expresión —respondió Mark—. Todo el mundo lo decía porque estaban siempre juntas.
—Yo también pensé eso —dijo Laura—. Hasta que empecé a fijarme en ciertas cosas.
—¿Qué cosas?
—Sus gestos. La forma de sonreír. Algunas expresiones.
Me levanté.
—¿Estás insinuando que dudabas de quién era el padre de Emma?
—Sí.
Mark se puso de pie de golpe.
—Eso es absurdo.
—Ahora sabemos que sí —respondió Laura—. Pero entonces yo no lo sabía.
La miré fijamente.
—¿Cómo conseguiste una muestra de ADN de mi hija?
Laura no respondió.
Y aquello me hizo sentir una rabia completamente distinta.
—¿Cómo?
—De un cepillo de dientes.
Mark la miró horrorizado.
—¿Entraste en nuestra casa y cogiste ADN de Emma?
—Estaba aterrada.
—¡Era una niña de seis años!
Daniel golpeó la mesa con la palma.
—Dejadla terminar.
Laura respiró profundamente.
—Mandé analizar las muestras de Emma y Mark.
Noté que me temblaban las manos.
—¿Cuál fue el resultado?
Laura miró el sobre.
—Negativo.
Cerré los ojos.
Mark era el padre de Emma. Siempre había sido su padre. Al menos, eso no estaba en duda.
Pero algo seguía sin encajar.
—Entonces, ¿por qué conservaste esa prueba durante diez años?
Laura tardó en responder.
—Porque había algo extraño en el informe.
Daniel sacó el documento.
—Esto.
Abrió varias páginas.
—Cuando lo encontré esta tarde, tampoco lo entendí.
Señaló una línea.
Mark se acercó.
Yo también.
El informe descartaba claramente una relación padre-hija entre Mark y Emma.
Pero debajo había una anotación adicional relacionada con las muestras procesadas.
Laura explicó:
—La clínica me llamó después.
—¿Por qué?
—Porque las muestras de Emma y Sofía habían sido procesadas dentro del mismo expediente familiar. Yo había enviado también una muestra antigua de Sofía como control.
Sentí que se me aceleraba el pulso.
—¿Y?
Laura comenzó a llorar otra vez.
—Encontraron una coincidencia familiar.
Mark frunció el ceño.
—Claro. Si Sofía es mi hija y Emma también, deberían compartir…
Se detuvo.
Entonces comprendió su propio error.
El resultado acababa de demostrar que él no era el padre biológico de Emma.
Así que aquella coincidencia no podía venir de él.
—¿Qué tipo de coincidencia? —pregunté.
Laura respondió casi en un susurro.
—El laboratorio indicó que Emma y Sofía probablemente compartían un vínculo biológico cercano por otra línea familiar.
Nadie habló.
Miré a Daniel.
Luego a Mark.
Finalmente a Laura.
—Eso no tiene sentido.
—Eso mismo pensé yo.
—¿Investigaste?
Laura asintió.
—Sí.
—¿Y qué descubriste?
Esta vez miró a Daniel.
Él parecía no entender por qué.
—Descubrí que Mark no era el único hombre relacionado con nuestro pasado.
Daniel frunció el ceño.
—¿Qué significa eso?
Laura abrió uno de los sobres y sacó una fotografía antigua.
La dejó sobre la mesa.
En ella aparecían tres jóvenes.
Reconocí inmediatamente a Laura.
Reconocí a Mark.
Pero el tercer hombre tardé unos segundos en identificarlo.
Daniel lo hizo antes.
—Ese es mi hermano.
Laura asintió.
—Michael.
Daniel palideció.
Yo conocía aquel nombre.
Michael había muerto años antes de que Emma naciera.
O eso era lo que siempre me habían contado.
—¿Qué tiene que ver Michael con mi hija?
Laura me miró directamente.
—Probablemente nada. Pero cuando vi el resultado, empecé a investigar a las dos familias.
Hizo una pausa.
—Y descubrí que Michael no murió cuando Daniel dijo que murió.
Daniel se quedó completamente inmóvil.
—Cuidado, Laura.
Aquella reacción me llamó inmediatamente la atención.
—¿Qué significa eso?
Daniel apretó la mandíbula.
—Mi hermano desapareció de nuestras vidas. Para nuestra familia era como si hubiera muerto.
—Pero estaba vivo —dijo Laura.
—Sí.
—¿Dónde?
Daniel no respondió.
Laura lo hizo.
—En España.
Me quedé mirando la fotografía.
Entonces vi algo que hasta ese momento había pasado por alto.
En el reverso había una fecha escrita a mano.
Era de diecisiete años atrás.
Debajo aparecía una ciudad:
Madrid.
Sentí un escalofrío.
Diecisiete años antes yo había pasado seis meses estudiando en Madrid.
Mucho antes de casarme con Mark.
Y allí había conocido a un hombre llamado Miguel.
Un hombre del que jamás volví a saber nada después de regresar a casa.
Levanté lentamente la vista hacia Daniel.
—¿Cuál era el nombre completo de tu hermano?
Daniel no respondió.
—Daniel.
Finalmente habló.
—Michael Daniel Bennett.
Mi corazón se detuvo por un instante.
Porque el hombre que yo había conocido en Madrid nunca se presentó como Michael.
Se había presentado usando su segundo nombre.
Daniel.
De pronto recordé su sonrisa.
Sus ojos.
Y algo mucho peor.
Emma tenía exactamente los mismos ojos.
Mark me miró.
—Claire… ¿tú conocías a Michael?
No pude responder inmediatamente.
Laura comprendió la verdad observando mi rostro.
—Dios mío.
Mark dio un paso atrás.
—Claire.
—Fue antes de conocerte.
—¿Tuviste una relación con él?
—Durante unos meses.
Daniel se sentó lentamente.
Parecía tan conmocionado como nosotros.
Entonces apareció una última pregunta.
Una que ninguno quería formular.
Si Mark no era el padre biológico de Emma…
y Michael podía serlo…
entonces las dos chicas que habían crecido creyéndose mejores amigas quizá estaban unidas de una forma completamente distinta.
Sofía era hija biológica de Mark.
Pero Michael era hermano de Daniel, el hombre que había criado a Sofía.
Eso no convertía automáticamente a Emma y Sofía en hermanas.
La vieja prueba tampoco era suficiente para reconstruir aquella complicada historia familiar.
Solo había una forma de saber qué era verdad.
Miré los documentos.
—No voy a permitir que nuestras hijas vivan otros diez años rodeadas de secretos y suposiciones.
Mark me miró.
—¿Qué vas a hacer?
—Una prueba nueva.
—¿De quién?
—De todos los que sean necesarios.
Daniel asintió lentamente.
Por primera vez aquella noche, estábamos de acuerdo en algo.
Pero Laura volvió a ponerse pálida.
—Hay un problema.
—¿Cuál?
—No vais a poder pedirle una muestra a Michael.
Daniel la miró.
—¿Por qué?
Laura respiró profundamente.
—Porque lo encontré hace tres semanas.
Daniel se levantó.
—¿Encontraste a mi hermano?
—Sí.
—¿Dónde está?
Laura bajó la voz.
—A menos de veinte kilómetros de aquí.
Todos nos quedamos inmóviles.
Pero sus siguientes palabras fueron todavía peores.
—Y él ya sabe quién es Emma.
