Per qualche secondo non riuscii a parlare.
Guardai Elena, poi la chiavetta USB stretta nella mia mano.
«Un test del DNA?» ripetei.
«È quello che sostiene», disse Violet. «Ha dei documenti con il timbro di un laboratorio privato. Papà dice che il test è stato fatto mesi fa.»
Elena scosse lentamente la testa.
«È impossibile.»
«Come puoi esserne certa?» chiesi.
Mi guardò dritto negli occhi.
«Perché io non ho mai dato a nessuno un campione del mio DNA.»
Quella risposta cambiava tutto.
«Violet, non fate firmare niente a Riccardo. Sto tornando.»
«Sbrigati.»
Chiusi la chiamata.
Elena mi afferrò delicatamente il braccio.
«Isabella, ascoltami. Se Alberto è tornato proprio oggi, significa che è disperato. Un uomo disperato commette errori, ma può anche diventare imprevedibile.»
«Riccardo è lì.»
«Lo so.»
«E Violet anche.»
Non potevo restare nascosta ancora una volta.
Questa volta sarei tornata.
Ma non da sola.
Un’ora dopo arrivammo alla villa.
Quando entrai nello studio, la scena sembrava quasi assurda nella sua normalità.
Riccardo era seduto dietro la grande scrivania.
Alberto stava vicino alla finestra con un uomo in completo grigio.
E sul divano sedeva la donna che mi aveva cresciuta.
Teresa.
La donna che avevo chiamato mamma per quasi tutta la vita.
Quando mi vide entrare insieme a Elena, il bicchiere che teneva in mano le scivolò dalle dita.
Cadde sul tappeto.
«Tu...»
Elena avanzò.
«Sì, Teresa. Sono ancora viva.»
Alberto diventò pallido.
Quella fu la prima cosa che notai.
Non sorpresa.
Paura.
Riccardo si alzò lentamente.
Guardò Elena come se avesse davanti un fantasma.
«Elena?»
Mia madre non disse nulla.
Riccardo fece un passo verso di lei.
Poi un altro.
«Sei davvero tu?»
Elena aveva gli occhi pieni di lacrime.
«Ciao, papà.»
Riccardo si portò una mano alla bocca.
L’uomo che il giorno prima sembrava capace di controllare qualsiasi situazione si spezzò davanti a noi.
«Mi avevano detto che eri morta.»
«Lo so.»
«Ti ho cercata.»
«Lo so anche questo.»
Riccardo tentò di abbracciarla, ma Elena alzò una mano.
«Non ancora.»
Lui si fermò.
Quel piccolo gesto conteneva quasi trent’anni di dolore.
Alberto interruppe il silenzio.
«Questa è una messinscena.»
Elena si voltò.
«Ciao, Alberto.»
«Non so chi tu sia.»
«Davvero?»
Elena estrasse il telefono.
«Allora forse riconoscerai la tua voce.»
Premette un pulsante.
Una registrazione riempì lo studio.
La voce era più giovane, ma inequivocabile.
Era Alberto.
Parlava di trasferimenti bancari, documenti da modificare e di una bambina che doveva sparire dalla linea ereditaria.
Vidi Violet portarsi una mano alla bocca.
«Papà...»
Alberto guardò sua figlia.
«Non significa quello che pensi.»
Elena interruppe la registrazione.
«C’è molto altro.»
Teresa si alzò.
«Io me ne vado.»
«No.»
Quella volta fui io a fermarla.
Lei mi guardò.
Per la prima volta non provai paura.
«Centomila euro», dissi.
Il suo volto cambiò.
«Di cosa stai parlando?»
«Il pagamento di quattro giorni fa.»
Teresa guardò Alberto.
Fu un movimento quasi impercettibile.
Ma tutti lo videro.
«Non so niente di nessun pagamento.»
Elena appoggiò sul tavolo una copia della ricevuta.
Teresa impallidì.
«Vuoi sapere per cosa erano quei soldi?» domandò Alberto improvvisamente.
Mi voltai.
«Dimmelo.»
Alberto sorrise.
«Per il test del DNA.»
Riccardo colpì la scrivania con il palmo.
«Basta.»
L’avvocato in completo grigio aprì la valigetta.
«Signor Moretti, il mio cliente dispone di un’analisi certificata. La signorina non presenta compatibilità genetica con il campione attribuito a Elena Moretti.»
Elena quasi rise.
«Attribuito a me?»
«Esatto.»
«Chi vi ha dato quel campione?»
Silenzio.
Teresa abbassò lo sguardo.
E finalmente capii.
«Era il suo.»
Indicai Teresa.
Nessuno parlò.
«Avete confrontato il mio DNA con quello di Teresa.»
L’avvocato guardò Alberto.
Quello bastò come risposta.
Il test non era falso.
Era stato costruito usando la persona sbagliata.
Deliberatamente.
Alberto si avvicinò alla scrivania.
«Non puoi dimostrarlo.»
«Possiamo ripetere il test», dissi.
Elena si mise accanto a me.
«Oggi stesso.»
Riccardo aggiunse:
«In un laboratorio scelto dai miei legali. Con campioni raccolti davanti a testimoni.»
Il sorriso di Alberto scomparve.
Violet lo fissava.
«Dimmi che non hai fatto tutto questo.»
«Violet, tu non capisci.»
«Allora spiegamelo.»
«Ho protetto ciò che apparteneva alla nostra famiglia.»
Violet indicò me.
«Lei è la nostra famiglia.»
Quelle parole mi colpirono più di quanto mi aspettassi.
Alberto la guardò incredulo.
«Dopo tutto quello che ti ho dato?»
«Quello è il problema, papà. Continui a pensare che dare soldi a qualcuno significhi possederlo.»
Alberto prese la sua valigetta.
«Questa conversazione è finita.»
«No», disse Elena.
Posò la chiavetta USB sul tavolo.
«Adesso comincia.»
Nei giorni successivi tutto accadde molto velocemente.
Riccardo consegnò le prove ai suoi avvocati e alle autorità competenti.
Un laboratorio indipendente effettuò nuovi prelievi sotto supervisione.
Io.
Elena.
Riccardo.
Non servì aspettare molto per capire che Alberto aveva perso la sua ultima carta.
Il risultato confermò la parentela.
Elena era mia madre.
Riccardo era mio nonno.
Ma ciò che accadde dopo mi sorprese ancora di più.
Teresa chiese di parlare con me da sola.
Accettai.
Ci incontrammo nella stessa casa sul lago dove avevo ritrovato Elena.
Teresa sembrava invecchiata di dieci anni in pochi giorni.
«Non ti chiederò di perdonarmi», disse.
«Bene.»
La mia risposta la fece abbassare gli occhi.
«All’inizio dovevo tenerti soltanto per qualche settimana.»
«Lo so.»
«Poi Alberto mi offrì dei soldi.»
«E hai accettato.»
«Sì.»
«Per diciotto anni.»
Teresa iniziò a piangere.
Ma quella volta le sue lacrime non riuscirono a farmi dimenticare le mie.
«Ti ho cresciuta.»
«Mi hai cresciuta facendomi credere che fossi un peso.»
Lei chiuse gli occhi.
«Avevo paura che un giorno avresti scoperto tutto e mi avresti lasciata.»
Rimasi in silenzio.
Finalmente comprendevo una cosa importante.
La crudeltà di Teresa non era mai stata la prova che io fossi difficile da amare.
Era stata il riflesso della sua colpa.
«Perché hai accettato gli ultimi centomila euro?»
Teresa esitò.
«Alberto voleva qualcosa che avevo conservato.»
«Cosa?»
Aprì la borsa.
Tirò fuori una piccola scatola di legno.
«Questo.»
Dentro c’era un braccialetto da neonato.
Sul retro erano incise due parole:
Isabella Moretti.
Ma sotto il braccialetto c’era qualcos’altro.
Una vecchia chiave.
«Che cosa apre?»
«Una cassetta di sicurezza.»
«Dove?»
Teresa mi consegnò un foglietto con il nome di una banca.
«Elena mi diede quella chiave la notte in cui ti affidò a me. Alberto la cerca da ventotto anni.»
La guardai.
«Cosa c’è nella cassetta?»
«Non lo so.»
Il giorno seguente andai in banca con Elena e gli avvocati di Riccardo.
La cassetta conteneva poche cose.
Una copia originale del testamento.
Documenti societari.
Una registrazione audio.
E una lettera.
Questa volta indirizzata a Riccardo.
Lui la lesse quella sera davanti a me ed Elena.
Sua figlia gli aveva scritto prima di scomparire.
Non chiedeva denaro.
Non chiedeva vendetta.
Gli chiedeva soltanto una cosa:
Se un giorno ritroverai mia figlia, non cercare di comprarne l’affetto. Dalle la possibilità di scegliere la propria vita.
Riccardo rimase in silenzio a lungo.
Poi mi guardò.
«Credo di aver fatto esattamente il contrario.»
Non potei fare a meno di sorridere appena.
«Direi che fingere un matrimonio è stato un metodo piuttosto discutibile.»
Per la prima volta dopo giorni, Riccardo rise.
Poi il suo sorriso svanì.
«C’è qualcosa che devo sistemare.»
Prese davanti a me tutti i documenti relativi al falso matrimonio.
Li strappò.
«Non mi devi nulla, Isabella. Non devi diventare la persona che Elena avrebbe voluto. Non devi diventare la nipote che io immaginavo. E soprattutto non devi restare qui per il denaro.»
«E l’eredità?»
Riccardo sorrise.
«Quella può aspettare.»
Ma proprio mentre pensavo che finalmente tutti i segreti fossero venuti alla luce, Elena prese dalla cassetta un’ultima busta che nessuno aveva ancora aperto.
Sul davanti c’era scritto:
Per Isabella, quando avrà scoperto la verità su Alberto.
La aprii.
Dentro non c’erano confessioni.
Non c’erano documenti.
C’era soltanto una fotografia di Elena con un giovane uomo che non avevo mai visto.
Sul retro, una frase:
Quando sarai pronta, chiedimi di tuo padre.
Alzai lentamente lo sguardo verso Elena.
Il suo volto perse ogni colore.
«Pensavo fosse morto prima che io nascessi.»
Elena rimase in silenzio.
«Mamma... chi era mio padre?»
Lei guardò Riccardo.
Poi me.
E capii immediatamente che mancava ancora un ultimo segreto.
Forse il più personale di tutti.
