Savannah respirou fundo antes de continuar.
— Fui ao advogado porque queria preparar uma saída.
Aquelas palavras atingiram-me de uma forma que eu não esperava.
— Uma saída de quê?
Ela não respondeu imediatamente.
Depois olhou-me nos olhos.
— Desta casa, Christopher. E, se fosse necessário... do nosso casamento.
Senti como se o chão tivesse desaparecido debaixo dos meus pés.
— Querias deixar-me?
— Eu não queria deixar-te. Queria sobreviver ao que estava a acontecer aqui.
Não consegui responder.
Savannah limpou as lágrimas com as costas da mão.
— Eu amava-te. Ainda te amo. Mas comecei a perceber que não conseguia continuar a viver numa casa onde tinha medo da tua mãe e onde o meu marido não percebia que eu estava a pedir ajuda.
As palavras doeram porque eram verdade.
Durante anos, eu tinha confundido silêncio com paz.
Sempre que Savannah tentava falar de Bernice, eu procurava uma explicação que não me obrigasse a escolher um lado.
“Ela é de outra geração.”
“Ela tem um feitio difícil.”
“Dá-lhe algum tempo.”
Agora percebia o que essas frases tinham significado para Savannah:
Aguenta mais um pouco.
— O advogado preparou documentos — continuou ela. — Não cheguei a assiná-los. Queria esperar até ao nascimento da nossa filha. Tinha medo de fazer uma mudança grande durante a gravidez.
— Documentos de divórcio?
Ela assentiu lentamente.
Abaixei a cabeça.
Curiosamente, não senti raiva.
Senti vergonha.
— Porque não assinaste?
Savannah pousou uma mão sobre a minha.
— Porque ainda esperava que tu visses.
Foi provavelmente a frase mais dolorosa que alguma vez ouvi.
Ela não esperava que eu a salvasse.
Esperava apenas que eu finalmente visse.
Nesse momento, o meu telemóvel começou a tocar.
Daniel.
Deixei tocar.
Ligou novamente.
Depois uma terceira vez.
Savannah olhou para mim.
— Talvez devesses atender.
— Porquê?
— Porque precisamos de saber o que ele quer.
Ativei a gravação do telemóvel e atendi.
— Christopher.
Daniel parecia irritado.
— Finalmente. A mãe está comigo. Estás completamente louco? Expulsaste uma mulher de sessenta e quatro anos de casa à noite?
— Ela estava a puxar os cabelos da minha mulher grávida.
Silêncio.
Apenas por dois segundos.
Depois:
— Não sabes a história toda.
— Então conta-me.
— Savannah provoca-a constantemente. A mãe já me falou disso dezenas de vezes.
Olhei para Savannah.
Ela ficou imóvel.
— E as fotografias? — perguntei.
Daniel hesitou.
— Que fotografias?
— As que tiraste de nós à saída do advogado.
Silêncio outra vez.
Desta vez mais longo.
— Não fui eu que tirei.
A resposta saiu demasiado depressa.
— Então como as tens?
Daniel não respondeu.
— Christopher, ouve-me. Savannah está a tentar separar-te da família. Primeiro afastou-te da mãe. Agora vai fazer o mesmo comigo.
Quase me ri.
Era exatamente a história que Bernice tinha repetido durante anos.
— Amanhã vamos entregar tudo à polícia.
A voz dele mudou imediatamente.
— Não faças isso.
Foi a primeira vez que ouvi medo.
— Porquê, Daniel?
— Porque vais destruir a nossa mãe.
— Ela fez isso sozinha.
— Há coisas que não compreendes.
— Então tens até amanhã de manhã para me explicar.
Desliguei.
Menos de um minuto depois, Daniel enviou outra mensagem.
“Não vás à polícia antes de veres o que está no cofre da mãe.”
Fiquei a olhar para aquelas palavras.
Savannah aproximou-se.
— Que cofre?
Eu sabia exatamente qual.
Quando o meu pai morreu, Bernice tinha guardado documentos importantes num pequeno cofre num banco em Sacramento. Durante anos, dizia que continha apenas papéis antigos, fotografias e documentos relacionados com a herança do meu pai.
Mas havia um problema.
O meu pai não tinha morrido pobre.
Tinha vendido uma empresa de construção quatro anos antes da sua morte.
Quando morreu, eu tinha vinte e seis anos.
Daniel e eu recebemos pequenas quantias.
Bernice disse-nos que as despesas médicas do nosso pai tinham consumido quase tudo.
Nunca questionei.
Até aquela noite.
— Há quanto tempo o Daniel tem problemas financeiros? — perguntou Savannah de repente.
Olhei para ela.
— Como sabes?
Ela abriu outra pasta no telemóvel.
Dentro estavam fotografias de cartas que tinham chegado para Bernice nos últimos meses.
Algumas eram de bancos.
Outras de empresas de cobrança.
Todas relacionadas com Daniel.
Havia empréstimos.
Dívidas empresariais.
Pagamentos atrasados.
E uma transferência que me fez aproximar o ecrã do rosto.
75 000 dólares.
Da conta de Bernice para uma empresa chamada DCR Holdings.
— DCR — murmurei.
Daniel Christopher Reynolds.
O meu irmão.
Savannah abriu outra fotografia.
Outra transferência.
120 000 dólares.
Depois outra.
48 000 dólares.
— Quanto é isto tudo?
— Do que consegui encontrar? Quase seiscentos mil dólares em dois anos.
Fiquei sem palavras.
— A tua mãe estava a financiar o Daniel — disse Savannah. — Mas acho que o dinheiro acabou.
Foi então que comecei a compreender.
Talvez o interesse deles no património de Savannah não tivesse começado com ódio.
Talvez tivesse começado com desespero.
Na manhã seguinte, não fomos imediatamente à polícia.
Primeiro fomos ao hospital.
Eu precisava que Savannah e a bebé fossem examinadas.
Quando a médica terminou os exames, finalmente recebemos uma notícia que me permitiu respirar.
A nossa filha estava bem.
Savannah tinha algumas lesões ligeiras, mas não havia sinais de complicações graves relacionadas com a gravidez.
Enquanto esperávamos pelos documentos médicos, Savannah adormeceu.
Eu estava sentado ao lado dela quando recebi uma chamada de um número desconhecido.
— Senhor Christopher Reynolds?
— Sim.
— Chamo-me Michael Hayes. Fui advogado do seu pai.
Endireitei-me imediatamente.
— Como conseguiu o meu número?
— O seu irmão telefonou-me esta manhã.
Fiquei em silêncio.
— Disse-me que surgiu uma situação familiar e que talvez finalmente tivesse chegado o momento de falar consigo.
— Sobre quê?
O homem respirou fundo.
— Sobre o testamento verdadeiro do seu pai.
Senti o coração bater mais depressa.
— O verdadeiro?
— Senhor Reynolds, o seu pai deixou instruções muito específicas relativamente ao património dele.
Olhei para Savannah adormecida.
— A minha mãe disse que praticamente não restou nada.
Do outro lado da linha houve um silêncio desconfortável.
— Então receio que a sua mãe lhe tenha mentido.
Levantei-me lentamente.
— Quanto deixou o meu pai?
— Não posso discutir todos os detalhes por telefone. Mas posso dizer-lhe uma coisa.
Fez uma pausa.
— O seu pai criou dois fundos. Um para si e outro para Daniel. Ambos deveriam ter sido transferidos quando cada filho completasse trinta anos.
O meu corpo ficou gelado.
Eu tinha trinta e quatro.
Daniel, trinta e nove.
— Nunca recebi nenhum fundo.
— Eu sei.
— Quanto dinheiro havia?
Outra pausa.
— Quando foram constituídos, aproximadamente 4,2 milhões de dólares para cada filho.
Tive de me apoiar na parede.
Mais de oito milhões de dólares.
— Onde está esse dinheiro?
A resposta do advogado foi ainda pior.
— Essa é precisamente a razão pela qual precisamos de conversar pessoalmente.
— Porquê?
— Porque alguém tentou alterar os beneficiários depois da morte do seu pai.
Apertei o telemóvel.
— A minha mãe?
— Não posso acusar ninguém sem lhe mostrar os documentos.
Então acrescentou:
— Mas há uma assinatura que deveria ser sua.
— Minha?
— Sim.
— Eu nunca assinei nada relacionado com esse fundo.
O advogado ficou em silêncio.
— Era isso que eu receava ouvir.
Nesse instante, Savannah acordou e olhou para mim.
Devia ter percebido pela minha expressão que alguma coisa tinha acontecido.
— Christopher?
Tapei o microfone.
— O advogado do meu pai.
Ela sentou-se lentamente.
Voltei à chamada.
— Senhor Hayes, quero ver tudo.
— Estarei no escritório às duas.
Antes de desligar, fez-me uma última pergunta.
— O seu irmão vai consigo?
Olhei para a mensagem de Daniel da noite anterior.
“Vê primeiro o que está no cofre da mãe.”
— Ainda não sei.
— Talvez devesse — respondeu o advogado. — Porque há uma coisa que precisa de compreender antes de chegar aqui.
— O quê?
A voz dele tornou-se mais baixa.
— Daniel descobriu a verdade há seis meses.
A chamada terminou.
Fiquei parado no corredor do hospital.
Se Daniel sabia há seis meses que alguém tinha mexido na herança do nosso pai, porque não me tinha contado?
E, mais importante ainda...
porque continuara a ajudar Bernice a controlar Savannah durante todo esse tempo?
