Quando Rebecca disse que Luke tinha estado na casa dela na noite anterior, senti como se todo o barulho ao nosso redor tivesse desaparecido.
Por alguns segundos, só consegui olhar para ela.
— Meu marido esteve na sua casa?
Rebecca apertou os lábios.
— Sim.
— A que horas?
Ela hesitou.
— Pouco depois das nove.
Meu estômago revirou.
Às nove da noite, Luke tinha me dito que estava indo ao posto de gasolina porque o carro estava quase sem combustível. Voltou cerca de quarenta minutos depois e foi direto para o banho.
Naquele momento, aquilo não me pareceu estranho.
Agora parecia uma mentira cuidadosamente preparada.
Olhei para Luke do outro lado do pátio. Ele continuava parado ao lado de Kayla. Os dois estavam olhando para nós.
— Por que ele foi à sua casa? — perguntei.
Rebecca respirou fundo.
— Lori, acho que Luke deveria explicar isso.
— Você acabou de me dizer que meu marido apareceu na sua casa escondido de mim. Não me peça para ir até ele sem me dizer o motivo.
Ela baixou os olhos.
— Ele queria me convencer a não aceitar Ethan na minha turma.
Fiquei completamente imóvel.
— O quê?
— Luke sabia há semanas que eu seria a professora dele.
Aquilo não fazia sentido.
— Não. Nós só recebemos a confirmação da turma há quatro dias.
Rebecca me encarou.
— Você recebeu há quatro dias. Luke sabia antes.
Meu coração começou a bater com tanta força que eu conseguia senti-lo no pescoço.
De repente, todas as discussões com Kayla começaram a parecer diferentes.
Ela nunca dizia que a escola era ruim.
Nunca reclamava dos professores.
Nunca falava sobre segurança, distância ou qualidade do ensino.
Ela simplesmente repetia:
“Ethan não deveria estudar lá.”
Porque o problema nunca tinha sido a escola.
Era Rebecca.
— Como você conhece Luke? — perguntei novamente.
Dessa vez, Rebecca não desviou.
— Nós estudamos juntos.
— Só isso?
O silêncio dela respondeu antes das palavras.
— Não.
Senti minhas mãos ficarem frias.
— Vocês namoraram?
— Por um tempo.
Olhei imediatamente para Kayla.
Minha sogra estava segurando o buquê com tanta força que o papel ao redor das flores estava amassado.
Ela sabia.
Claro que sabia.
— Quando?
Rebecca respirou lentamente.
— Muitos anos atrás. Antes de você conhecer Luke.
Por um instante, senti um pequeno alívio.
Então percebi que aquilo ainda não explicava nada.
— Se foi antes de mim, por que minha sogra passou semanas tentando impedir meu filho de vir para cá? E por que meu marido apareceu na sua casa ontem à noite?
Rebecca abriu a boca, mas uma voz nos interrompeu.
— Lori.
Luke.
Ele estava vindo em nossa direção.
Kayla vinha logo atrás.
Eu nunca tinha visto meu marido tão pálido.
— Podemos conversar em casa? — ele perguntou.
— Não.
— Por favor.
— Você foi à casa dela ontem à noite?
Luke olhou rapidamente para Rebecca.
Esse pequeno olhar foi suficiente.
— Foi ou não foi?
— Fui.
— E mentiu para mim dizendo que ia abastecer o carro.
— Eu ia contar.
Soltei uma risada curta, sem humor.
— Quando? Depois de deixar nosso filho na escola que sua mãe tentou desesperadamente nos convencer a evitar?
Kayla se aproximou.
— Lori, não faça isso aqui.
Virei-me para ela.
— Você não tem mais o direito de me dizer o que fazer. Você sabia quem Rebecca era?
Kayla ficou em silêncio.
— Sabia?
— Sim.
A resposta doeu mais do que eu esperava.
— Há quanto tempo?
— Desde sempre.
Olhei para Luke.
— Então vocês dois sabiam.
Ele passou a mão pelo rosto.
— É complicado.
— Não. Complicado é montar um móvel sem manual. Isso é vocês dois mentindo para mim.
Rebecca deu um passo para trás.
— Talvez eu devesse ir.
— Não — falei imediatamente. — Por favor, fique.
Luke fechou os olhos por um instante.
Foi então que percebi que Rebecca também parecia assustada.
Não culpada.
Assustada.
Como se soubesse que ainda havia algo muito pior.
— Rebecca — falei devagar. — O que eles estão tentando esconder de mim?
Kayla respondeu antes dela.
— Nada que tenha importância agora.
Virei-me para minha sogra.
— Então por que você apareceu aqui depois de eu pedir para não vir?
Ela não respondeu.
Olhei para o enorme buquê em seus braços.
De repente, uma coisa estranha me chamou a atenção.
Kayla não tinha trazido apenas flores.
Entre os papéis do buquê havia um envelope branco.
Rebecca também viu.
Seu rosto perdeu a cor.
— Kayla... — ela murmurou.
Minha sogra rapidamente puxou o envelope para mais perto do corpo.
Foi uma reação pequena.
Mas eu vi.
— O que tem nesse envelope?
— Nada.
— Me dê.
— Lori—
— Me dê o envelope.
Luke entrou entre nós.
— Isso não precisa acontecer aqui.
Olhei para ele.
— Então existe alguma coisa dentro dele.
Ninguém respondeu.
Rebecca levou a mão à boca.
Foi quando ouvi crianças rindo perto das janelas da escola.
Ethan estava lá dentro, provavelmente mostrando aos novos colegas as flores que a avó tinha levado.
Meu filho estava tendo o primeiro dia de aula mais feliz da vida.
E do lado de fora, três adultos estavam escondendo alguma coisa que aparentemente tinha começado anos antes de ele nascer.
Olhei novamente para Rebecca.
— Você disse que Luke foi à sua casa para tentar impedir Ethan de entrar na sua turma.
Ela assentiu.
— Por quê?
Rebecca ficou com os olhos marejados.
— Porque ele tinha medo de que eu percebesse.
Meu corpo inteiro gelou.
— Percebesse o quê?
Luke imediatamente disse:
— Rebecca, não.
Ela olhou para ele.
— Você teve anos para contar.
— Não faça isso aqui.
— Então deveria ter contado para ela ontem.
Kayla segurou o braço de Rebecca.
— Pense no menino.
Rebecca afastou a mão dela.
— É exatamente nele que estou pensando.
Eu já mal conseguia respirar.
— Alguém vai me dizer o que está acontecendo?
Rebecca olhou diretamente para mim.
— Quando vi o nome completo de Ethan na lista da turma, achei que fosse apenas coincidência. Depois vi a data de nascimento dele.
Luke ficou imóvel.
Rebecca continuou:
— Então vi a fotografia anexada ao cadastro escolar.
Meu coração afundou.
— E daí?
Ela engoliu em seco.
— Eu reconheci o rosto dele.
Olhei para meu marido.
— O rosto de quem?
Rebecca não respondeu imediatamente.
Em vez disso, abriu a bolsa e retirou o celular.
Luke deu um passo à frente.
— Não.
Mas Rebecca já tinha desbloqueado a tela.
Ela encontrou uma fotografia antiga e virou o aparelho para mim.
Era uma foto tirada muitos anos antes.
Rebecca parecia ter pouco mais de vinte anos.
Ao lado dela estava Luke.
E entre os dois havia outro rapaz.
Um rapaz que eu nunca tinha visto.
Fiquei olhando para aquela imagem sem entender por que ela estava me mostrando aquilo.
Até reparar nos olhos dele.
Depois no formato do nariz.
Depois naquele pequeno sorriso torto.
Meu peito apertou.
Porque eu via aquele mesmo sorriso todas as manhãs.
No rosto do meu filho.
Levantei os olhos lentamente.
— Quem é esse homem?
Rebecca começou a chorar.
Luke não conseguiu olhar para mim.
E Kayla apertou o envelope contra o peito.
Foi minha sogra quem finalmente respondeu:
— O nome dele era Daniel.
“Era.”
Aquela única palavra me assustou mais do que todo o resto.
— Era?
Kayla fechou os olhos.
— Ele morreu há nove anos.
Olhei novamente para a fotografia.
Depois para Luke.
Depois para a escola onde Ethan estava sentado em sua nova sala de aula.
— E o que Daniel tem a ver com meu filho?
Ninguém respondeu.
Então Rebecca disse algo que fez minhas pernas quase perderem a força.
— Lori... Daniel era meu irmão.
Ela apontou para o envelope nas mãos de Kayla.
— E acho que está na hora de você descobrir por que ele deixou aquilo para Ethan.
