Daniel não abriu o segundo envelope imediatamente.
Primeiro, ficou a olhar para Vanessa durante alguns segundos, como se estivesse a dar-lhe uma última oportunidade para explicar o que tinha feito.
— Queres contar-lhe tu? — perguntou.
Vanessa apertou os lábios.
— Não tenho nada para contar.
Jack continuava junto à janela, enquanto Richard parecia cada vez mais desconfortável.
— Nesse caso — disse Daniel — fazemos isto como o teu pai pediu.
Retirou um envelope grosso da pasta.
Reconheci imediatamente a letra do meu pai.
Na frente estava escrito:
“Para a minha filha, caso alguém tente comprar a propriedade antes de ela conhecer toda a verdade.”
Vanessa deu um passo em frente.
— Isto é ridículo. O pai estava doente quando escreveu essas coisas.
Daniel ergueu os olhos.
— Estava perfeitamente lúcido. Tenho os documentos médicos e duas testemunhas que confirmam isso.
Vanessa calou-se.
Abri o envelope.
Lá dentro havia uma carta e várias cópias de e-mails.
Comecei pela carta.
“Minha querida filha,
se estás a ler isto, significa que aconteceu exatamente aquilo que eu receava. Alguém descobriu que estas terras valem muito mais do que parecem e tentou convencer-te a vendê-las antes de saberes a verdade.”
Parei por um instante.
Parecia que o meu pai estava sentado ali comigo.
Continuei.
“Não quero que confundas valor com dinheiro. A propriedade tem recursos importantes, mas o verdadeiro motivo por que a preservei durante tantos anos está no extremo norte das terras, junto ao antigo moinho.”
Olhei para Daniel.
— Que antigo moinho?
Jack respondeu.
— Posso levar-te lá.
A carta continuava.
“Antes de tomares qualquer decisão, vai até lá. Depois compreenderás por que rejeitei todas as ofertas.”
Virei a página.
Foi então que encontrei os e-mails.
E percebi por que razão Vanessa estava tão desesperada.
Meses antes da morte do meu pai, a North Ridge Resources tinha apresentado uma oferta preliminar de vários milhões pela aquisição dos direitos de exploração de parte das terras.
O meu pai recusara.
Mas alguém tinha respondido à empresa depois, utilizando informações internas sobre a família.
Esse alguém era Vanessa.
— Tu contactaste-os — disse eu.
Ela abanou imediatamente a cabeça.
— Não.
Coloquei um dos e-mails sobre a mesa.
O endereço dela estava no topo.
Richard aproximou-se para ver.
A expressão dele mudou.
— Vanessa, disseste-nos que tinhas autorização da família.
Ela virou-se para ele.
— Eu disse que a propriedade acabaria por ser controlada pela família.
— Não foi isso que disseste.
Agora já não parecia apenas uma discussão entre irmãs.
Vanessa tinha prometido algo que nunca lhe pertencera.
— Quanto esperavas ganhar? — perguntei.
— Não era assim.
— Então explica-me.
Ela finalmente perdeu a paciência.
— Está bem! Sim, falei com eles.
A voz dela ecoou pela sala.
— Sabes quanto dinheiro o pai recusou durante anos? Milhões! Ele estava sentado em cima de uma fortuna e não fazia absolutamente nada com ela.
— Era propriedade dele.
— Era património da família!
— Não. Era dele.
Vanessa apontou para mim.
— E agora é teu só porque usas uma farda e ele sempre teve essa obsessão absurda com disciplina e responsabilidade.
Aquela frase revelou mais do que ela pretendia.
O problema nunca tinha sido a casa.
Nem sequer era apenas o dinheiro.
Vanessa acreditava que merecia controlar tudo.
Daniel recolheu calmamente os documentos.
— Acho que esta conversa terminou.
Richard fechou a própria pasta.
— A North Ridge vai retirar a oferta até esclarecermos a situação jurídica.
Vanessa olhou para ele, chocada.
— Não podes fazer isso.
— Posso e vou fazê-lo.
Ele saiu.
Vanessa ficou parada no centro da sala.
Depois olhou para mim.
— Vais arrepender-te.
— Talvez.
Abri a porta.
— Mas será uma decisão minha.
Ela passou por mim sem dizer outra palavra.
Quando o carro desapareceu, Jack pegou nas chaves da carrinha.
— Agora acho que está na altura de veres o moinho.
Seguimos por uma estrada estreita que atravessava a propriedade.
Quanto mais avançávamos, mais a paisagem mudava.
A floresta fechada dava lugar a uma ampla clareira atravessada por um rio de água cristalina.
Junto à margem estavam as ruínas de uma antiga construção de pedra.
— O moinho da tua bisavó Rose — disse Jack.
Saí do carro.
Foi então que vi algo que não aparecia em nenhum dos documentos que tinha lido.
Do outro lado do rio havia várias pequenas placas de madeira com nomes gravados.
Aproximei-me.
Cada placa correspondia a uma família.
— O que é isto?
Jack demorou alguns segundos a responder.
— O teu pai permitiu que famílias da região utilizassem partes destas terras durante décadas. Algumas têm pequenas explorações agrícolas. Outras retiram água daqui. Há trilhos públicos, zonas protegidas e uma pequena área florestal que ele ajudou a recuperar.
Olhei em redor.
Finalmente percebi.
Se o meu pai tivesse vendido tudo a uma empresa de exploração, não estaria apenas a vender minerais.
Estaria a destruir uma comunidade inteira que dependia daquela propriedade.
Jack apontou para o velho moinho.
— Mas ainda não viste o mais importante.
Entrámos.
Por dentro, quase tudo estava em ruínas, exceto uma pequena divisão nos fundos.
Jack abriu a porta.
Havia dezenas de caixas.
Dentro delas estavam documentos que remontavam a várias gerações da minha família.
Fotografias.
Cartas.
Mapas.
E um livro de contabilidade com o nome de Rose Whitmore.
Comecei a folheá-lo.
A minha bisavó não tinha herdado aquelas terras.
Tinha-as comprado pouco a pouco.
Durante décadas.
Mas numa das últimas páginas encontrei algo inesperado.
Uma escritura.
— Jack...
Entreguei-lhe o documento.
Ele sorriu.
— Foi isto que o teu pai queria que encontrasses.
A escritura estabelecia que uma parcela estratégica de quase trezentos acres junto ao rio estava sujeita a uma antiga servidão de conservação.
Não podia ser utilizada para exploração mineira pesada sem cumprir condições ambientais extremamente rigorosas.
Ou seja, qualquer empresa interessada nos depósitos minerais precisava de negociar comigo.
Mas não podia simplesmente destruir a propriedade.
O meu pai tinha protegido o coração das terras muito antes de eu saber que um dia seriam minhas.
Senti os olhos encherem-se de lágrimas.
Durante toda a minha vida pensei que ele valorizava mais a empresa, os prédios e os investimentos.
Agora percebia que aquele lugar tinha sido o verdadeiro projeto da vida dele.
O telemóvel de Daniel tocou.
Ele afastou-se para atender.
Quando regressou, tinha uma expressão preocupada.
— Temos outro problema.
— Vanessa?
— A tua mãe.
O meu coração apertou-se.
— O que aconteceu?
Daniel mostrou-me uma mensagem.
Evelyn queria reunir-se connosco naquela noite.
Mas não era isso que me preocupava.
Era a frase seguinte:
“Tenho de contar à minha filha por que razão o pai dela nunca permitiu que Vanessa soubesse a verdadeira origem da propriedade.”
Olhei novamente para a fotografia de Rose que tinha trazido comigo.
— Que verdadeira origem?
Jack baixou os olhos.
Daniel respirou fundo.
— Há uma parte da história da tua família que o teu pai nunca te contou.
— Qual?
Ele hesitou.
— A propriedade não começou com a Whitmore Construction.
Foi a Whitmore Construction que começou com esta propriedade.
E naquele momento percebi que os segredos escondidos naquela velha casa iam muito além de uma jazida valiosa.
A fortuna que Vanessa acreditava ter herdado talvez nunca tivesse existido sem aquelas terras.
E se os documentos guardados no moinho provassem aquilo que Daniel suspeitava, a participação que ela recebera na empresa poderia valer muito menos do que pensava.
