Cuando pronuncié las palabras «un millón de dólares», vi cómo cambiaban los rostros de mi madre y de Godfrey.
Fue casi imperceptible al principio.
Selina dejó de bloquear la puerta. Sus hombros se relajaron y aquella expresión dura que había mantenido desde mi llegada desapareció de repente.
—¿Un millón? —preguntó—. ¿De verdad?
Godfrey se acercó un paso.
—¿Dólares canadienses o estadounidenses?
No pude evitar mirarlo fijamente.
Mi esposa acababa de decirme que llevaba once meses luchando contra el cáncer. Estaba tan débil que necesitaba agarrarse a mi brazo para mantenerse en pie.
Y lo primero que mi hermano quería saber era en qué moneda había recibido el dinero.
Aquello me dijo todo lo que necesitaba saber.
—Eso no importa ahora —respondí—. Phedra necesita un hospital.
Mi madre cambió inmediatamente de tono.
—Por supuesto que sí. Nadie está diciendo lo contrario.
Phedra levantó lentamente la cabeza.
La miró como si acabara de escuchar hablar a una desconocida.
—Hace una hora dijiste que no ibas a pagar otra consulta —susurró.
Selina palideció.
—Estabas alterada. Yo también. No tergiverses mis palabras.
—No las estoy tergiversando.
La voz de Phedra era débil, pero por primera vez desde que había llegado percibí algo distinto en ella.
Rabia.
Godfrey intervino rápidamente.
—Damian, escucha. Has llegado en el peor momento posible. Hay muchas cosas que no sabes.
—Entonces tendrás tiempo para explicármelas después.
Cogí mi maleta con una mano y rodeé la cintura de Phedra con la otra.
—Ahora nos vamos.
Esta vez nadie intentó detenernos.
Pero cuando estábamos llegando al coche, mi madre gritó detrás de mí:
—¿Dónde está el dinero?
Me detuve.
Phedra también.
Giré lentamente la cabeza.
—¿Qué?
Selina parecía haberse dado cuenta demasiado tarde de lo que acababa de preguntar.
—La indemnización —dijo—. Solo quiero saber si está segura.
Sonreí por primera vez desde que había entrado en aquella casa.
—Muy segura.
—¿Está en tu cuenta de Canadá?
—Mamá.
—¿Sí?
—Mi esposa apenas puede caminar y tú me estás preguntando dónde guardo un millón de dólares.
Selina no respondió.
No hacía falta.
Ayudé a Phedra a subir al coche.
Durante los primeros minutos del trayecto hacia el hospital, ninguno de los dos habló.
Después escuché un sollozo.
Miré de reojo.
Phedra tenía la cara vuelta hacia la ventanilla.
—Perdóname —dijo.
—¿Por qué?
—Porque no te lo conté.
—No tienes nada que perdonarme.
—Intenté hacerlo, Damian. Muchas veces.
Eso me hizo reducir la velocidad.
—¿Qué quieres decir?
Phedra sacó un teléfono viejo de su bolso. La pantalla estaba rota en una esquina.
Abrió una carpeta.
Había capturas de pantalla.
Decenas.
Mensajes enviados a mi número que yo nunca había recibido.
«Damian, necesito hablar contigo. Los médicos encontraron algo.»
«Por favor, llámame cuando estés solo.»
«Tu madre dice que no debo preocuparte, pero necesito que sepas lo que está pasando.»
Había incluso fotografías de informes médicos.
Sentí un frío extraño recorrerme el cuerpo.
—Nunca recibí esto.
—Lo sé.
—¿Cómo puedes saberlo?
Phedra respiró profundamente.
—Porque Godfrey tenía acceso a la cuenta familiar del teléfono. Tu madre le pidió que bloqueara mi número durante ciertas horas y borrara algunos mensajes antes de que pudieras verlos.
La miré.
—Eso no es posible.
—Hay más.
Phedra abrió otra carpeta.
Transferencias bancarias.
Facturas.
Fotografías.
Recibos.
Y entonces entendí que mi esposa no había pasado aquellos once meses simplemente soportándolo todo.
Había estado reuniendo pruebas.
—Cuando empecé a sospechar que tu dinero no se utilizaba para lo que te decían, guardé todo lo que pude —explicó—. Al principio pensé que eran pequeñas cantidades. Después descubrí lo del taller de Godfrey.
—¿Qué pasa con su taller?
Phedra tragó saliva.
—Lo pagaste tú.
Sentí que se me tensaban las manos sobre el volante.
—¿Cuánto?
—No lo sé exactamente. Pero encontré transferencias por más de treinta mil.
Treinta mil.
Recordé la llamada de Godfrey un año atrás.
Me había contado orgulloso que un inversor había creído en su proyecto.
Yo incluso lo había felicitado.
Ahora sabía quién era aquel «inversor».
Yo.
Sin saberlo.
—¿Y el coche?
Phedra asintió.
—También.
—¿La reforma de la casa?
Otro asentimiento.
—También.
Me quedé en silencio.
Entonces Phedra dijo algo todavía peor.
—Damian, hay una cosa más.
—Dímela.
—La casa.
Sentí que el corazón me golpeaba contra el pecho.
—¿Qué pasa con la casa?
—Tu madre ha estado diciendo que es suya.
—Está a mi nombre.
—Ya no estoy segura.
La miré.
Phedra sacó una fotografía de un documento.
—Encontré esto hace tres meses. Le hice una foto antes de que Selina lo guardara.
No podía leerlo mientras conducía, pero reconocí mi nombre.
Y debajo había una firma.
Supuestamente la mía.
El problema era que yo jamás había firmado aquel documento.
Detuve el coche en cuanto encontré un lugar seguro.
Cogí el teléfono.
Miré la fotografía.
Era un documento relacionado con la propiedad.
En la última página aparecía claramente:
Damian Hale.
Y debajo, una firma que se parecía muchísimo a la mía.
Pero no era mía.
Sentí que toda la rabia que había contenido desde mi llegada empezaba a transformarse en algo mucho más frío.
Ya no se trataba únicamente del dinero.
Alguien había utilizado mi nombre mientras yo estaba a miles de kilómetros.
—¿Quién hizo esto?
—No puedo demostrarlo —dijo Phedra—. Pero dos semanas después de encontrarlo, Godfrey me dijo que si seguía haciendo preguntas acabaría sin casa.
La miré.
—¿Te amenazó?
Phedra bajó la mirada.
Y aquel silencio fue suficiente.
Le tomé la mano.
—A partir de ahora no vuelves a quedarte sola con ninguno de ellos.
Cuando llegamos al hospital, los médicos decidieron ingresarla para hacerle pruebas y estabilizarla. Horas después, mientras Phedra dormía conectada a una vía, salí al pasillo.
Tenía diecisiete llamadas perdidas.
Nueve de Selina.
Ocho de Godfrey.
No devolví ninguna.
En su lugar, llamé a otra persona.
A Marcus Levin, el abogado que había llevado mi indemnización en Canadá.
Contestó al tercer tono.
—Damian, pensé que estarías celebrándolo.
Miré a través del cristal de la habitación de Phedra.
—Los planes han cambiado.
—¿Qué ocurre?
—Necesito que el dinero permanezca exactamente donde está. Nadie, excepto yo, puede tocarlo.
—Ya es así.
—Perfecto. Y necesito otra cosa.
Le envié la fotografía del documento que Phedra había encontrado.
Hubo un largo silencio.
—Damian —dijo finalmente—, ¿tú firmaste esto?
—No.
Su voz cambió inmediatamente.
—Entonces no hables de esto con tu familia todavía.
—¿Por qué?
—Porque si ese documento se utilizó oficialmente, podríamos estar ante algo mucho más serio que una disputa familiar.
Miré nuevamente a mi esposa.
—¿Puedes averiguar qué hicieron?
—Sí. Pero necesito tiempo.
—Hazlo.
Colgué.
Un minuto después llegó un mensaje de mi madre.
«Hijo, siento lo ocurrido. Somos familia. Tenemos que hablar tranquilamente sobre ese millón y decidir qué es lo mejor para todos.»
Lo leí dos veces.
Luego llegó otro de Godfrey.
«Tengo una oportunidad de negocio enorme. Con una pequeña parte del millón podríamos multiplicarlo.»
Me apoyé contra la pared del hospital.
Y sonreí.
La trampa estaba funcionando incluso mejor de lo que había imaginado.
Ellos creían que el millón de dólares acababa de convertirlos en una familia unida otra vez.
No sabían que el dinero seguía completamente fuera de su alcance.
Tampoco sabían que un abogado estaba investigando la firma falsa.
Y, sobre todo, no sabían que Phedra había guardado once meses de pruebas.
Pero aquella misma noche, cuando regresé a su habitación, encontré a Phedra despierta.
Tenía lágrimas en los ojos.
—Damian...
—¿Qué ocurre?
Me entregó su teléfono.
Había recibido un mensaje desde un número desconocido.
Solo contenía una fotografía.
Era el cobertizo donde Phedra había estado durmiendo.
La puerta estaba abierta.
En el suelo había varias cajas volcadas.
Y debajo de la fotografía aparecía una sola frase:
«Si estabas buscando las pruebas, ya llegaste demasiado tarde.»
Phedra me miró aterrorizada.
Pero yo comprendí algo que quien había enviado aquel mensaje todavía no sabía.
Las pruebas importantes ya no estaban en el cobertizo.
Phedra las había guardado en otro lugar.
Y lo que contenían podía demostrar exactamente qué había ocurrido con casi cuatro años de mi dinero.
