Passei o resto daquela tarde a pensar na minha avó.
Margaret Bennett tinha sido uma mulher cuidadosa com dinheiro. Guardava recibos, anotava despesas num pequeno caderno azul e dizia frequentemente que nunca se devia assinar um documento sem o ler duas vezes.
A ideia de ela ter transferido oitenta e cinco mil euros para uma empresa destinada a resolver os problemas financeiros de Dalton simplesmente não fazia sentido.
— Quero ver tudo — disse a Helena.
— Tudo o quê?
— Tudo o que estiver relacionado com a herança da minha avó.
Helena assentiu.
— Então temos de começar pelo processo sucessório e pelos movimentos financeiros que conseguirmos documentar.
Nos dias seguintes, fui obrigada a revisitar uma época da minha vida que julgava encerrada.
Quando a minha avó morreu, eu estava completamente absorvida pelo trabalho. O meu pai tratara de grande parte da documentação familiar.
Lembrava-me de ele dizer:
“Não te preocupes com estas coisas. Eu trato de tudo.”
Na altura, agradeci.
Agora aquela frase parecia diferente.
Encontrei uma caixa antiga com documentos que a minha mãe me entregara depois do funeral.
Dentro havia fotografias, cartas, recibos e uma cópia incompleta do testamento.
E, no fundo da caixa, encontrei o pequeno caderno azul.
Reconheci imediatamente a letra da minha avó.
Passei páginas de contas domésticas, despesas médicas e pequenas notas.
Até chegar aos últimos meses da vida dela.
Numa página havia apenas três linhas:
“Dalton voltou a pedir ajuda.”
“Robert diz que é temporário.”
“Não quero que mexam no dinheiro da Sierra.”
Robert.
O meu pai.
Senti as mãos começarem a tremer.
Fotografei a página e enviei-a a Helena.
Depois continuei.
Duas páginas mais à frente, encontrei outra nota.
“85.000 — Robert insiste que será devolvido antes da partilha.”
Fechei o caderno.
Já não parecia uma coincidência.
Telefonei à minha mãe.
— Preciso de te perguntar uma coisa sobre a avó.
Ela ficou imediatamente tensa.
— O quê?
— Sabias que o pai recebeu oitenta e cinco mil euros dela antes de ela morrer?
Silêncio.
— Mãe?
— A tua avó ajudava a família de vez em quando.
— Não foi isso que perguntei.
Ela suspirou.
— O teu pai disse que precisava de dinheiro para ajudar o Dalton.
— Sabias quanto?
— Não.
— Sabias que era dinheiro destinado à minha parte da herança?
Desta vez, o silêncio foi muito mais longo.
— Não — respondeu finalmente.
A voz dela parecia sincera.
— Sierra, eu juro que não sabia.
Olhei novamente para o caderno.
— Preciso que me digas uma coisa. Quando a avó morreu, quem tratou das contas?
— O teu pai.
— E tu viste todos os documentos?
— Não. Ele disse que estava tudo resolvido.
Ali estava outra vez.
A confiança.
A mesma confiança que Nicole depositara em Dalton.
A mesma confiança que eu depositara na minha família.
Dois dias depois, Helena conseguiu reconstruir uma parte importante dos movimentos.
Os oitenta e cinco mil euros tinham saído da conta da minha avó e entrado na Bennett Family Holdings.
Pouco depois, aproximadamente sessenta mil tinham sido utilizados para liquidar dívidas relacionadas com Dalton.
O restante tinha sido distribuído por várias despesas da sociedade.
— Então o meu dinheiro desapareceu antes de eu sequer saber que era meu?
Helena levantou uma mão.
— Temos de ser precisas. O dinheiro ainda pertencia à tua avó quando foi transferido. Precisamos de determinar em que condições autorizou a transferência e o que aconteceu depois no processo sucessório.
Assenti.
Era importante não transformar suspeitas em certezas.
Mas o caderno mostrava algo essencial.
A minha avó esperava que o dinheiro fosse devolvido.
E não tinha sido.
Naquela noite, fui à casa dos meus pais.
Não avisei.
O meu pai abriu a porta e ficou imóvel quando viu o caderno nas minhas mãos.
— Onde encontraste isso?
A pergunta disse-me tudo.
Não perguntou “o que é isso?”
Perguntou onde o tinha encontrado.
— Sabias que existia.
Ele desviou o olhar.
Entrei.
A minha mãe estava na sala.
Coloquei o caderno sobre a mesa e abri-o na página dos oitenta e cinco mil.
— Quero a verdade.
O meu pai sentou-se lentamente.
— A tua avó emprestou-me aquele dinheiro.
— Para o Dalton.
— Sim.
— E prometeste devolvê-lo antes da partilha da herança.
Ele passou a mão pelo rosto.
— Era esse o plano.
— Mas não devolveste.
— Não consegui.
— Então o que aconteceu quando ela morreu?
Ele não respondeu.
A minha mãe começou a chorar.
— Robert, responde-lhe.
Finalmente, ele olhou para mim.
— Usei dinheiro meu para compensar uma parte.
— Quanto?
— Vinte mil.
— E o resto?
Silêncio.
— Quanto recebi efetivamente daquilo que a avó queria deixar-me?
Ele baixou os olhos.
— Cerca de vinte mil.
Senti como se tivesse levado uma pancada.
— E nunca pensaste em me contar?
— Eu ia repor o dinheiro.
— Quando?
— Quando o Dalton estabilizasse.
Soltei uma gargalhada amarga.
— Toda a minha vida está cheia dessa frase.
Quando o Dalton estabilizar.
Quando o negócio dele resultar.
Quando ele conseguir pagar.
Quando ele amadurecer.
Tudo ficava suspenso à espera de um futuro em que Dalton finalmente se tornaria responsável.
— Sabes qual é a pior parte? — perguntei.
O meu pai não respondeu.
— Eu provavelmente teria ajudado se me tivesses contado a verdade.
Ele levantou os olhos.
— Eu sei.
— Não, não sabes. Porque preferiste tirar-me a possibilidade de escolher.
A minha mãe sentou-se ao meu lado.
— Sierra, o que queres que façamos?
Pensei durante alguns segundos.
Antigamente, teria pedido desculpas.
Explicações.
Talvez uma promessa de mudança.
Já não queria nada disso.
— Quero transparência.
Olhei para o meu pai.
— Vais entregar à Helena todos os documentos relacionados com a herança da avó e com a Bennett Family Holdings.
Ele ficou tenso.
— Isso pode criar problemas.
— Esses problemas já existem.
— Sierra...
— E não vou pagar as dívidas do Dalton.
— Eu não te pedi isso.
— Ainda.
Ele não conseguiu responder.
Levantei-me.
— Também não quero que me devolvas imediatamente aquilo que falta da herança.
A minha mãe pareceu surpreendida.
— Não?
— Quero primeiro saber quanto realmente falta e para onde foi cada euro. Depois decidirei, com aconselhamento jurídico, o que fazer.
Era diferente da Sierra de antes.
A antiga Sierra resolvia primeiro e fazia perguntas depois.
A nova Sierra queria respostas antes de fazer absolutamente qualquer coisa.
Quando cheguei a casa, havia um envelope debaixo da porta.
Sem remetente.
Dentro estava uma única folha.
Era uma cópia de um contrato.
No topo aparecia o nome:
BENNETT DEVELOPMENT GROUP
Mais abaixo estava a descrição de uma propriedade.
Reconheci imediatamente a morada.
A casa que eu acabara de vender.
Mas o documento tinha sido preparado onze meses antes.
Dalton tinha tentado utilizar a casa como parte de uma proposta para obter financiamento.
No fim da página havia duas linhas para assinaturas.
Uma era dele.
A outra dizia:
Sierra Bennett — Co-Proprietária / Garantidora.
A assinatura por baixo parecia a minha.
Mas eu nunca tinha visto aquele documento.
Sentei-me lentamente.
Fotografei-o e telefonei a Helena.
— Encontraram uma assinatura minha.
— Tens a certeza de que não assinaste nada relacionado com o negócio?
— Absoluta.
— Não mexas mais no documento do que o necessário. Guarda também o envelope.
— Helena...
— Sim?
Olhei novamente para aquela assinatura.
— Se isto não fui eu...
— Então precisamos de determinar quem a colocou lá e se o documento chegou a ser utilizado.
No dia seguinte, Helena confirmou que aquilo precisava de ser investigado com muito mais cuidado.
Mas havia uma pergunta ainda mais estranha.
— Quem deixou o envelope à tua porta?
Não sabia.
A resposta chegou nessa mesma tarde.
Recebi uma mensagem de um número desconhecido.
“Fui eu. Não sabia se devia envolver-me, mas já não consigo ficar calado.”
Respondi:
“Quem é?”
Demorou quase um minuto.
Depois apareceu o nome.
Evan Cole.
Não reconheci.
Até chegar a segunda mensagem.
“Trabalhei com o Dalton na Bennett Development durante oito meses.”
Senti o coração acelerar.
“Porque tens aquele contrato?”
A resposta apareceu imediatamente.
“Porque fui eu que lhe disse para não o usar.”
Depois outra.
“Ele usou-o na mesma.”
Fiquei a olhar para o ecrã.
Perguntei:
“Para quê?”
Evan respondeu:
“Para convencer um investidor de que tinha autorização sobre a casa.”
Engoli em seco.
“Quem assinou o meu nome?”
Desta vez, demorou muito mais.
Vi os três pontos aparecerem e desaparecerem várias vezes.
Finalmente chegou a mensagem.
“Não posso provar quem escreveu a assinatura.”
E logo depois:
“Mas estava no escritório na noite em que o documento foi preparado.”
A última mensagem foi ainda pior.
“O Dalton não estava sozinho. O teu pai estava com ele.”
