A mensagem de Valentina ficou aberta na tela por quase um minuto.
“Eu tenho os documentos.”
Voltei a olhar para a fotografia.
FUNDO MONTEIRO — ELOWEN.
A data no canto superior era impossível de ignorar.
Nove anos antes.
Meses antes de Weston me pedir em casamento.
Senti uma pressão no peito, mas me obriguei a pensar antes de reagir.
Se aquele documento fosse verdadeiro, havia duas possibilidades.
Weston mentira quando disse que desconhecia minha ligação com os Monteiro.
Ou alguém sabia e havia escondido a informação até mesmo dele.
Respondi apenas:
“Onde você está?”
A resposta chegou imediatamente.
“Não quero falar por mensagem. Café Aurora, 14h. Venha sozinha.”
Augusto observava meu rosto.
— É Valentina?
— Sim.
Mostrei a fotografia.
Ele pegou meu telefone.
Quando viu a data, sua expressão mudou.
— Isso não deveria existir fora dos arquivos jurídicos da família.
— Você reconhece?
— O formato, sim.
— Quem tinha acesso?
Ele pensou.
— Eu. Seu pai. Dois advogados. Depois da morte dele, alguns documentos passaram para o escritório responsável pelo patrimônio.
— Alguém da família Prescott poderia ter conseguido?
— Legalmente? Não.
Essa última palavra ficou entre nós.
Legalmente.
— Vou encontrar Valentina.
Augusto imediatamente respondeu:
— Não sozinha.
— Ela pediu que eu fosse sozinha.
— E você confia nela?
— Não.
Guardei o telefone.
— Mas talvez confie no medo dela.
Às 13h55, cheguei ao Café Aurora.
Não levei Augusto comigo, mas também não fui irresponsável. Helena sabia onde eu estava, e um membro da equipe jurídica permaneceu a alguns quarteirões dali caso eu precisasse dele.
Valentina estava sentada no fundo.
Sem o vestido dourado.
Sem joias.
Sem maquiagem elaborada.
Usava calça jeans, camisa branca e óculos escuros sobre a cabeça.
Parecia outra pessoa.
Quando me aproximei, ela se levantou.
— Obrigada por vir.
Não respondi ao cumprimento.
Sentei-me.
— Mostre os documentos.
Valentina respirou fundo.
— Primeiro preciso dizer uma coisa.
— Não vim aqui para ouvir desculpas sobre meu marido.
Ela baixou os olhos.
— Eu sei.
— Então não faça isso.
Ela assentiu.
— Weston me disse que o casamento de vocês já tinha acabado emocionalmente. Disse que continuavam juntos por causa das crianças.
Não demonstrei reação.
— É a frase mais antiga do mundo.
— Eu descobri isso tarde demais.
— Os documentos, Valentina.
Ela abriu uma bolsa e retirou um envelope grosso.
Colocou-o sobre a mesa.
Não toquei imediatamente.
— Onde conseguiu isso?
— No escritório de Claudia.
Meu olhar subiu.
— Você entrou no escritório dela?
— Ela me pediu para buscar alguns documentos ontem à noite.
— Depois do gala?
— Sim.
— Por quê?
Valentina engoliu em seco.
— Porque ela queria que eu apagasse tudo que pudesse ligar Weston à Bellhaven.
Então Helena estava certa.
— Foi você quem tentou acessar os servidores.
— Sim.
Ela não tentou negar.
— Por que?
Valentina ficou em silêncio.
— Porque entrei em pânico.
— Isso não é resposta.
— Claudia disse que, se a auditoria encontrasse certas transferências, todos nós seríamos responsabilizados. Disse que eu perderia minha carreira e que Weston me abandonaria para se proteger.
— E você acreditou nela.
— Naquele momento, sim.
Ela empurrou o envelope em minha direção.
— Mas quando fui ao escritório dela, encontrei isso.
Abri.
O primeiro documento era uma investigação patrimonial.
Sobre mim.
Minha formação.
Minha família.
Meu pai.
A Fundação Monteiro.
Minha participação no fundo.
Até estimativas sobre o patrimônio que eu receberia.
A investigação tinha começado antes de eu conhecer Weston.
Meu sangue gelou.
— Antes de eu conhecê-lo?
Valentina assentiu.
— Continue.
Virei a página.
Havia uma fotografia minha saindo de uma universidade.
Outra em um evento beneficente.
Outra caminhando ao lado de Augusto.
E então encontrei um nome no rodapé.
Solicitante: Claudia Prescott.
Fechei a pasta.
Precisei de alguns segundos.
— Por quê?
Valentina respondeu:
— Existe uma carta.
Encontrei-a entre os documentos.
Não era dirigida a mim.
Era de Claudia para um investigador particular.
O texto era objetivo.
Ela queria informações sobre “a herdeira Monteiro”.
Queria saber rotina.
Relacionamentos.
Amigos.
Planos profissionais.
E, principalmente, se eu tinha conhecimento completo do patrimônio que receberia.
Olhei para Valentina.
— Weston sabia?
— Não encontrei prova disso.
Essa resposta importava.
— Então por que ele se aproximou de mim?
— Há outra página.
Continuei.
Era um relatório datado três semanas antes da noite em que conheci Weston em uma pequena exposição de arte.
Segundo o documento, Claudia sabia que eu estaria naquele evento.
E havia uma anotação manuscrita:
“W. estará presente. Não mencionar patrimônio.”
Meu estômago revirou.
O encontro que eu havia contado aos meus filhos como uma coincidência romântica talvez nunca tivesse sido coincidência.
— Claudia colocou Weston naquele evento?
— Parece que sim.
— Mas ele sabia por quê?
— Não sei.
Pela primeira vez, Valentina parecia estar dizendo exatamente a verdade.
— Por que está me entregando isso?
Ela ficou olhando para as próprias mãos.
— Porque ontem eu percebi que Claudia faria comigo o que fez com você assim que eu deixasse de ser útil.
Não respondi.
— E porque eu fiz coisas erradas.
Ela respirou fundo.
— Aceitei presentes pagos pela empresa. Aceitei viagens. Tive um relacionamento com um homem casado. E tentei apagar arquivos. Não vou fingir que sou vítima.
Aquilo eu não esperava.
— Mas não quero continuar mentindo para proteger pessoas que também mentiram para mim.
Fechei o envelope.
— Você vai entregar tudo isso aos auditores.
Valentina empalideceu.
— Isso pode me destruir.
— Talvez.
— Elowen...
— Você quer fazer a coisa certa? Então não me entregue documentos secretamente num café. Entregue oficialmente. Diga a verdade. Aceite as consequências.
Ela ficou em silêncio por muito tempo.
Depois assentiu.
— Está bem.
Levantei-me.
Antes que eu saísse, Valentina falou:
— Existe uma última coisa.
Parei.
— Claudia sabe que você recebeu a carta do seu pai.
Virei-me lentamente.
— Como?
— Não sei.
— Quando ela falou disso?
— Ontem. Ela disse que, se tudo desse errado, ainda existia “o protocolo Henrique”.
Meu coração acelerou.
— O que é isso?
— Não faço ideia.
Liguei para Augusto assim que entrei no carro.
— Você já ouviu falar em “protocolo Henrique”?
Silêncio.
— Augusto?
— Onde você ouviu isso?
A resposta dele me assustou mais do que qualquer explicação.
— Claudia.
— Venha para a Fundação. Agora.
Quarenta minutos depois, estávamos no antigo escritório do meu pai.
Augusto fechou a porta.
Aquele cômodo quase nunca era usado. Alguns livros permaneciam exatamente onde Henrique Monteiro os deixara anos antes.
Augusto caminhou até um armário embutido.
— Seu pai não confiava totalmente em estruturas tradicionais de sucessão.
— Isso eu sei.
— Não sabe tudo.
Ele retirou uma pequena caixa metálica.
— Henrique tinha medo de que seu patrimônio atraísse pessoas interessadas em você pelo motivo errado.
Quase ri diante da crueldade da coincidência.
— Ele estava certo.
— Talvez mais do que imaginávamos.
Augusto colocou uma chave sobre a mesa.
— O protocolo Henrique era uma proteção extraordinária.
— Contra quê?
— Influência externa sobre você.
Sentei-me.
— Explique.
— Se alguém tentasse obter controle indireto sobre sua participação no fundo através de casamento, procuração, manipulação patrimonial ou qualquer estrutura semelhante, determinados direitos permaneceriam bloqueados.
— Claudia sabia disso?
— Não deveria.
— Mas aparentemente sabia.
Augusto abriu a caixa.
Dentro havia documentos originais e um pequeno dispositivo de armazenamento.
— Seu pai também determinou que, caso houvesse indícios de uma tentativa organizada de aproximação por causa do patrimônio, toda a cronologia deveria ser investigada.
— Então precisamos fazer isso.
— Já pedi.
— Quando?
— Quando você me mostrou a fotografia hoje de manhã.
Olhei para ele.
— E?
Augusto virou o notebook.
— Encontramos uma conexão.
Na tela havia o nome de uma empresa antiga.
Prescott Strategic Advisory.
— Empresa do pai de Weston?
— Sim.
— O que isso tem a ver com meu pai?
Augusto abriu um registro.
— Dezoito anos atrás, Prescott Strategic Advisory tentou entrar como prestadora de serviços de uma empresa do grupo Monteiro.
— E conseguiu?
— Não. Seu pai recusou.
— Por quê?
— Ele considerou a proposta inadequada.
Continuei olhando.
— Claudia guardou rancor durante dezoito anos?
— Talvez não fosse apenas rancor.
Augusto abriu outro documento.
— Depois da morte de seu pai, Claudia aparentemente percebeu que você seria uma das principais beneficiárias.
Tudo começou a fazer sentido.
Não era Weston que ela queria inicialmente.
Era acesso.
Prestígio.
Capital.
Influência.
— Então ela colocou o próprio filho no meu caminho.
— Essa é uma hipótese. Precisamos provar.
— Quero falar com Weston.
Encontrei-o naquela noite no apartamento para onde havia se mudado temporariamente.
Quando abriu a porta e viu a pasta em minhas mãos, soube imediatamente que não era uma conversa sobre reconciliação.
Coloquei a fotografia da exposição sobre a mesa.
— Por que você foi naquela exposição nove anos atrás?
Ele franziu a testa.
— O quê?
— Pense.
— Um amigo me convidou.
— Qual amigo?
Ele demorou.
— Minha mãe conseguiu os convites.
Meu coração afundou.
— Ela falou de mim antes?
— Não.
— Tem certeza?
— Elowen, o que está acontecendo?
Entreguei a ele o relatório.
Weston começou a ler.
Vi seu rosto mudar página após página.
Quando chegou à anotação sobre o evento, sentou-se.
— Não.
— Você sabia?
— Não.
— Weston.
Ele levantou os olhos.
Havia algo diferente ali.
Não medo da empresa.
Não medo do dinheiro.
Choque.
— Eu juro pelos nossos filhos que não sabia.
Fiquei em silêncio.
Ele continuou lendo.
— Ela investigou você antes de nos conhecermos?
— Sim.
— Meu Deus.
Weston levantou-se.
— Ela me disse que uma amiga dela tinha ingressos sobrando. Disse que eu precisava sair mais.
Ele começou a andar pela sala.
— Depois que conheci você, ela perguntava...
Parou.
— Perguntava o quê?
— Sobre sua família.
Meu estômago apertou.
— E você contou?
— O pouco que sabia.
— Ela incentivou nosso relacionamento?
Weston ficou pálido.
— Sim.
A resposta pareceu quebrar alguma coisa dentro dele também.
— Quando eu disse que estava pensando em pedir você em casamento, ela ficou... feliz demais.
Ele passou as mãos pelo rosto.
— Achei que finalmente aprovava alguém com quem eu estava.
Eu queria odiá-lo naquele momento.
Seria mais simples.
Mas a verdade era mais complicada.
Weston havia me traído.
Humilhado.
Mentido.
Escondido dinheiro.
Planejado me deixar.
Essas escolhas eram dele.
Mas talvez nosso primeiro encontro não tivesse sido.
— Isso não apaga o que você fez — falei.
— Eu sei.
— Não transforma você em vítima de tudo.
— Eu sei.
Pela primeira vez, ele não tentou se defender.
Então seu telefone tocou.
Era Claudia.
Ele olhou para mim.
Atendeu no viva-voz.
— Mãe.
— Weston, onde você está?
— Por quê?
— Preciso falar com você antes que Elowen descubra alguma coisa.
Nós dois nos entreolhamos.
Weston respondeu:
— Que coisa?
Houve silêncio.
Então Claudia falou:
— Existem documentos antigos que podem ser interpretados da maneira errada.
Weston fechou os olhos.
— Você investigou Elowen antes de eu conhecê-la?
Silêncio novamente.
— Quem lhe contou isso?
A pergunta era uma confissão.
Weston sentou-se.
— Meu Deus, mãe.
— Você não entende.
— Então explique.
A voz dela ficou mais firme.
— Eu estava protegendo seu futuro.
Weston olhou para mim.
— Você colocou Elowen naquela exposição de propósito?
— Eu coloquei você.
— Sabendo quem ela era.
Claudia não respondeu diretamente.
— Eu sabia que vocês seriam compatíveis.
Weston soltou uma risada amarga.
— Compatíveis?
— Você precisava de alguém que pudesse elevar a família.
A expressão dele mudou.
— Então por que passou oito anos tratando minha esposa como se ela fosse inferior?
A resposta veio tão rápido que Claudia provavelmente não percebeu o que estava revelando.
— Porque ela nunca deveria descobrir que sabíamos.
O apartamento ficou completamente silencioso.
Até Claudia percebeu.
— Weston...
Ele desligou.
Nenhum de nós falou.
Então percebi algo ainda mais perturbador.
— “Sabíamos.”
Weston levantou os olhos.
— O quê?
— Ela disse “que sabíamos”.
— Talvez estivesse falando do meu pai.
— Talvez.
Peguei o telefone.
Liguei para Helena.
— Preciso que descubra todas as pessoas que tiveram acesso à investigação sobre mim.
— Vamos verificar.
— E procure qualquer ligação entre Claudia e antigos funcionários ou advogados da Fundação Monteiro.
— Certo.
— Principalmente nos meses anteriores ao meu casamento.
Desliguei.
Weston estava parado junto à janela.
— Elowen...
— Não.
Ele se virou.
— Não peça perdão agora.
— Eu não ia pedir.
— Então o quê?
Ele respirou fundo.
— Quero ajudar a descobrir.
Observei-o por alguns segundos.
— Você quer ajudar?
— Sim.
— Então amanhã vai contar aos auditores tudo. Bellhaven. Valentina. Sua mãe. As transferências. Tudo.
Ele hesitou.
— Mesmo que isso me prejudique?
— Principalmente se prejudicar.
Weston assentiu lentamente.
— Está bem.
Na manhã seguinte, às 7h12, Helena me ligou.
Sua voz estava diferente.
— Encontramos a pessoa.
Sentei-me na cama.
— Quem?
— Alguém acessou informações confidenciais do fundo nove anos atrás.
— Nome.
Ela respirou fundo.
— Roberto Vale.
O nome não significava nada para mim.
— Quem é?
— Era assistente jurídico de uma das empresas que administravam parte do patrimônio Monteiro.
— E a ligação com Claudia?
— Recebeu três pagamentos de uma consultoria ligada a ela.
Fechei os olhos.
Finalmente tínhamos uma conexão.
Mas Helena continuou:
— Elowen, existe algo ainda mais importante.
— O quê?
— Roberto Vale desapareceu do setor pouco depois do seu casamento. Nunca mais trabalhou em gestão patrimonial.
— Onde ele está agora?
— Encontramos.
— Onde?
Houve uma pausa.
— Trabalha há seis anos como administrador de uma instituição beneficente no interior de São Paulo.
— E daí?
— A instituição recebeu doações anuais de uma empresa ligada aos Prescott.
Meu coração acelerou.
— Claudia estava pagando pelo silêncio dele?
— Talvez.
— Quero falar com ele.
— Acho que vai querer mesmo.
— Por quê?
Helena ficou alguns segundos sem responder.
— Porque Roberto nos enviou uma mensagem esta manhã.
Levantei-me.
— O que ele disse?
Helena leu:
— “Eu estava esperando alguém da família Monteiro me procurar. Claudia não queria apenas que Weston se casasse com Elowen. Havia uma segunda etapa. Mas Henrique Monteiro descobriu parte do plano antes de morrer.”
Senti minhas pernas enfraquecerem.
— Meu pai sabia?
— Segundo Roberto, sim.
— Então por que nunca me contou?
— Ele disse que existe uma gravação.
Fiquei imóvel.
— Uma gravação de quem?
A resposta de Helena mudou tudo novamente.
— Do seu pai.
E, segundo Roberto, nela Henrique fala diretamente sobre Claudia Prescott... anos antes de você conhecer Weston.
