Aproximei-me da janela sem tocar nas cortinas.
— Ninguém sai de casa — disse eu.
Rosalind puxou imediatamente Tomás e Miguel para junto dela.
Manuel pegou no telemóvel.
— Vou contactar as autoridades.
— Espera.
Ele olhou para mim.
— Christopher, alguém acabou de fotografar esta casa e enviou-te a imagem. Isto deixou de ser apenas uma questão financeira.
Eu sabia que ele tinha razão.
Mas também sabia outra coisa.
Se Eduardo estava suficientemente desesperado para se aproximar de nós, talvez estivesse prestes a cometer um erro.
— Liga — respondi. — Mas quero saber se ele ainda está aqui.
Geneviève surgiu atrás de nós.
Quando viu a mensagem, ficou branca.
— Eduardo não faria mal às crianças.
Rosalind virou-se imediatamente.
— Há seis anos também disseste que estavas apenas a proteger a tua família.
A minha mãe não respondeu.
Manuel afastou-se para fazer a chamada.
Eu voltei a olhar para o jardim.
Nada.
Nenhum carro desconhecido.
Nenhuma pessoa junto ao portão.
Só árvores a moverem-se ligeiramente com o vento.
Então o meu telefone tocou.
Eduardo.
Atendi.
— Onde estás?
Ele riu-se.
— Sempre tão impaciente.
— Fotografaste a casa. O que queres?
— Finalmente conversar sem advogados, mães desesperadas ou antigas namoradas a interferir.
— Rosalind é a mãe dos meus filhos.
Houve silêncio.
Depois:
— Então o teste confirmou.
Aquela frase gelou-me.
— Como sabias do teste?
Eduardo não respondeu diretamente.
— Christopher, tens de compreender que isto ficou muito maior do que devia.
— Falsificaste documentos?
— Não.
— Roubaste dinheiro da empresa?
— Também não chamaria roubo ao que aconteceu.
— Como chamarias a quarenta milhões em ativos preparados para serem transferidos para uma sociedade tua?
Silêncio.
Desta vez, eu tinha-o atingido.
— Manuel anda a mostrar-te coisas que não compreende.
— Então explica-me.
— Não pelo telefone.
— Onde?
— Vai sozinho ao parque de estacionamento do antigo Hotel Atlântico. Uma hora.
— Não.
— Então talvez nunca saibas por que razão a tua mãe estava tão desesperada para manter aqueles rapazes fora da família.
Geneviève aproximou-se quando ouviu aquilo.
— O que quer ele?
Tapei o microfone.
— Quer encontrar-se comigo.
— Não vás.
Foi a rapidez da resposta dela que me chamou a atenção.
— Porquê?
— Porque ele é perigoso quando se sente encurralado.
Olhei fixamente para a minha mãe.
— Sabias disso?
Ela fechou os olhos.
— Há coisas que ainda não te contei.
Senti uma raiva quase absurda.
— Ainda?
— Christopher…
— Durante quantos anos vais continuar a dizer-me que há mais?
Ela sentou-se.
— Eduardo não começou a trabalhar para a nossa família há quinze anos por acaso.
Fiquei em silêncio.
— Conheci-o antes de ele entrar na empresa.
— Quanto tempo antes?
— Quase vinte e cinco anos.
Manuel regressou à sala nesse momento.
Geneviève olhou para ele e percebeu que já não havia qualquer forma de evitar a verdade.
— O pai de Eduardo era sócio minoritário do teu pai.
Eu lembrava-me vagamente do nome.
Álvaro Valente.
Tinha saído da empresa quando eu ainda era jovem.
— O meu pai comprou a participação dele.
— Foi essa a versão oficial.
— E a verdadeira?
Geneviève apertou as mãos.
— Álvaro foi acusado de desviar dinheiro. O teu pai descobriu irregularidades e obrigou-o a abandonar a empresa. Pouco depois, perdeu quase tudo.
— E Eduardo entrou na nossa empresa anos depois?
— Sim.
— E tu sabias quem ele era?
Ela assentiu.
— Porque o contrataste?
— Porque pensei que ele não era responsável pelos erros do pai.
Soltei uma gargalhada amarga.
— Curioso ouvires-te dizer isso depois da forma como trataste os meus filhos.
Ela baixou a cabeça.
— Eu sei.
Foi talvez a primeira vez que a vi sem tentar justificar-se.
Manuel interrompeu-nos.
— As autoridades estão a caminho. Não vá ao encontro.
O meu telefone vibrou novamente.
Eduardo enviara uma localização.
E uma frase:
“Pergunta à tua mãe quem pagou a primeira renda de Rosalind depois de ela desaparecer.”
Olhei para Geneviève.
— Pagaste a casa dela?
— Não.
— Eduardo diz que sim.
— Eu ofereci dinheiro. Ela recusou.
Rosalind confirmou imediatamente.
— Nunca recebi nada da tua mãe.
— Então quem pagou?
Geneviève parecia genuinamente confusa.
Rosalind ficou pensativa.
— Espera.
Todos olhámos para ela.
— Quando fui embora, a senhoria disse-me que os primeiros seis meses estavam pagos.
— E nunca perguntaste por quem?
— Perguntei. Disseram-me que fazia parte de um programa de apoio da fundação onde eu trabalhava. Na altura, pensei que fosse uma compensação administrativa.
Manuel abriu rapidamente o portátil.
— Qual era a morada?
Rosalind deu-lha.
Ele pesquisou durante alguns minutos.
Depois ficou imóvel.
— A propriedade pertencia a uma sociedade.
— Qual?
Virou o computador para nós.
Valente Residential Management.
Rosalind ficou pálida.
— Eduardo sabia onde eu vivia.
— Durante todo este tempo — murmurei.
O telefone de Manuel tocou.
Era Helena.
Atendeu em alta voz.
— Estou a caminho — disse ela. — Mas não posso ficar muito tempo.
— Helena, Eduardo está perto da casa.
Silêncio.
— Então já sabe que falei convosco.
— Temos de ouvir a gravação.
— Eu levo-a.
Depois Helena disse algo inesperado.
— Mas não deixem Geneviève sair.
A minha mãe levantou a cabeça.
— Porquê? — perguntei.
— Porque há uma parte da história que ela nunca vos contou.
Geneviève ficou imóvel.
— Helena…
— Chega, Geneviève.
A voz que saía do telefone estava cansada, mas firme.
— Passei seis anos a carregar a culpa por aquilo que fizemos. Não vou continuar.
A chamada terminou.
Quarenta minutos depois, Helena entrou na casa acompanhada por dois agentes.
Parecia envelhecida dez anos desde a última vez que a tinha visto.
Quando me viu, começou imediatamente a chorar.
— Senhor Beaumont…
— Christopher.
Ela assentiu.
— Christopher, eu falsifiquei a tua assinatura.
Rosalind apertou a minha mão.
— Porquê?
— Porque Geneviève me mandou preparar os documentos.
A minha mãe não negou.
Helena continuou:
— Na altura, convenci-me de que estava apenas a cumprir ordens. Mas depois nasceram os meninos.
Olhou para Rosalind.
— Quando recebemos aquelas fotografias, percebi o que tínhamos feito.
— E mesmo assim escondeste-as — respondi.
— Sim.
Não tentou defender-se.
— E vou arrepender-me disso até morrer.
Helena retirou uma pequena pen USB da mala.
— Aqui está tudo.
Manuel pegou nela.
— E a conversa com Eduardo?
— Também.
Ligámos novamente o computador.
A gravação começava com a voz de Helena.
“Porque precisas que Christopher assine pessoalmente em Madrid?”
Depois Eduardo:
“Porque depois da assinatura ninguém consegue desfazer a transferência sem abrir toda a estrutura.”
“E os filhos?”
Uma pausa.
“Se forem mesmo dele, tornam-se beneficiários.”
“Então Geneviève tinha razão?”
Eduardo riu-se.
“Geneviève nunca percebeu o verdadeiro jogo.”
Senti o coração acelerar.
A gravação continuou.
“Ela achava que estava a proteger o património dos netos indesejados. Eu precisava apenas que ela tivesse medo suficiente para assinar o que lhe colocava à frente.”
Geneviève levou a mão à boca.
Eduardo prosseguiu:
“Depois de Madrid, a maior parte dos ativos importantes fica fora do alcance do fundo. Os miúdos podem aparecer, desaparecer ou reclamar o que quiserem. Já não haverá nada significativo para reclamar.”
Rosalind fechou os olhos, aliviada por perceber que a frase não implicava uma ameaça física.
Mas para mim, o que vinha a seguir foi ainda pior.
Helena perguntava:
“E Christopher?”
“Ele vai continuar a dirigir a empresa sem perceber que já não controla a parte mais valiosa.”
A gravação terminou.
Fiquei alguns segundos em silêncio.
Eduardo não tinha ajudado a minha mãe a proteger a fortuna.
Tinha alimentado o preconceito e o medo dela durante seis anos para roubar a família inteira.
Geneviève sentou-se.
— Fui uma idiota.
Olhei para ela.
— Não.
Ela levantou os olhos.
— Foste responsável pelas tuas próprias escolhas. Eduardo enganou-te, mas foste tu que escolheste destruir a vida de Rosalind.
As lágrimas começaram a cair-lhe pelo rosto.
— Eu sei.
Rosalind permaneceu em silêncio.
Não havia perdão naquele momento.
E ninguém tinha o direito de exigir que houvesse.
Helena abriu outro ficheiro.
— Há algo mais que precisas de ver.
Era um e-mail enviado por Eduardo seis anos antes.
Destinatário: Geneviève.
Assunto: Situação R.
O texto era curto:
“Confirmado. Gravidez. Recomendo agir antes do regresso de Christopher. Quanto mais cedo ela sair, mais fácil será proteger a estrutura definida por Henry.”
O meu pai chamava-se Henry.
Eduardo sabia do fundo antes mesmo de Rosalind desaparecer.
— Foi ele — murmurei.
Manuel assentiu.
— Eduardo percebeu que a existência dos seus filhos poderia dificultar a movimentação dos ativos. Então deu à sua mãe exatamente o motivo emocional de que precisava.
Geneviève fechou os olhos.
— E eu fiz o resto.
Nesse momento, um dos agentes entrou na sala.
— Senhor Beaumont?
Levantei-me.
— Encontrámos o veículo que esteve junto à propriedade.
— Eduardo?
— Não estava lá. O carro foi abandonado.
— Então onde está ele?
O agente hesitou.
— Temos razões para acreditar que está a tentar sair do país.
Manuel olhou imediatamente para mim.
— Madrid.
Peguei no telefone e liguei ao presidente do conselho da empresa que nos venderia o hotel.
Ele atendeu ao segundo toque.
— Christopher? Finalmente. Eduardo disse-nos que estava a caminho e que tinha autorização para concluir a operação em teu nome.
Levantei-me tão depressa que a cadeira caiu.
— Ele não tem autorização nenhuma.
— Temos uma procuração.
Senti o sangue gelar.
— Com a minha assinatura?
— Sim.
Olhei para Helena.
Ela abanou imediatamente a cabeça.
— Eu não fiz essa.
Perguntei:
— Já assinaram alguma coisa?
— Ainda não. Estamos à espera dele.
— Não assinem absolutamente nada. A procuração é falsa.
Do outro lado fez-se silêncio.
Depois ouvi:
— Christopher… há um problema.
— Qual?
— Eduardo já chegou ao edifício.
Olhei para Manuel.
— Chamem a polícia espanhola agora.
Mas o homem respondeu:
— Não é esse o problema.
— Então qual é?
— Ele não veio sozinho.
— Com quem está?
A resposta fez Geneviève levantar-se.
— Com Álvaro Valente.
O pai de Eduardo.
O homem que todos acreditávamos ter desaparecido da vida empresarial da nossa família há mais de vinte anos.
Manuel ficou imóvel.
— Isso é impossível.
Mas Geneviève começou a chorar.
E percebi imediatamente que ela sabia alguma coisa.
— Mãe?
Ela olhou para mim.
— O teu pai nunca expulsou Álvaro por desvio de dinheiro.
— Então porque saiu?
Geneviève respirou fundo.
— Porque Álvaro descobriu uma irregularidade muito antiga na origem da fortuna da nossa família.
A sala ficou completamente silenciosa.
— Que irregularidade?
Ela olhou para a fotografia do meu pai.
— Uma dívida.
— A quem?
Geneviève respondeu quase num sussurro:
— À família Valente.
Foi então que percebi que Eduardo não estava simplesmente a tentar roubar quarenta milhões.
Na cabeça dele, estava a recuperar algo que acreditava pertencer à sua família há décadas.
E, pela primeira vez desde que encontrara Rosalind naquele aeroporto, compreendi que o segredo enterrado durante seis anos talvez fosse apenas uma pequena parte de uma mentira que começara muito antes de eu nascer.
