O nome de Thomas parecia impossível naquele documento.
Durante alguns segundos, fiquei simplesmente a olhar para o ecrã, convencida de que devia existir outra pessoa com o mesmo nome.
Mas por baixo estava a assinatura.
Thomas Bennett.
O homem que acabara de casar com a minha irmã.
— Daniel — perguntei —, sabes o que é este documento?
Ele aproximou-se do tablet.
— É uma autorização de transferência de ativos.
Helena ampliou a página.
— Onze meses atrás, a Sterling Maritime transferiu vários direitos tecnológicos para uma empresa chamada North Atlantic Systems.
Miguel franziu a testa.
— Nunca ouvi falar dela.
Eduardo, que continuava perto da mesa, ouviu-nos.
A expressão dele mudou imediatamente.
— Onde encontraram isso?
Helena virou-se.
— Conhece a empresa?
Eduardo não respondeu.
Foi resposta suficiente.
Olhei para a pista.
Thomas rodopiava Chloe lentamente enquanto ela sorria.
— Ele sabe alguma coisa?
Eduardo respirou fundo.
— Thomas não conheceu a Chloe por acaso.
Senti um frio percorrer-me.
— Explica.
— A North Atlantic Systems pertence-lhe.
Olhei novamente para Thomas.
— Isso não faz sentido. A Chloe disse que ele trabalhava em investimentos imobiliários.
— É o que aparece publicamente — respondeu Eduardo. — Mas a empresa está registada através de várias sociedades.
Helena perguntou:
— E o que foi transferido?
Eduardo hesitou.
— Patentes. Contratos. Propriedade intelectual.
Daniel ficou sério.
— Quanto?
— O suficiente para deixar a Sterling Maritime praticamente vazia se a investigação avançasse.
Tudo se encaixou.
— O meu pai sabia que podia perder a empresa.
Eduardo assentiu.
— Há cerca de um ano percebeu que os documentos antigos podiam reaparecer. Começou a mover os ativos mais valiosos.
— Para Thomas.
— Sim.
Olhei para Chloe.
— E depois Thomas começou a namorar a filha dele.
Eduardo baixou os olhos.
A resposta era óbvia.
Aproximei-me da pista.
Miguel segurou-me suavemente pelo braço.
— Não o confrontes sozinha.
— Não vou criar outra cena.
— Jessi…
— Confia em mim.
A música terminou.
Thomas beijou Chloe na testa.
Ela parecia feliz pela primeira vez desde que tudo começara.
Doeu-me saber que estava prestes a destruir aquele momento.
— Chloe, preciso de falar contigo.
Ela percebeu imediatamente pela minha expressão.
— O que aconteceu agora?
Thomas sorriu.
— Podemos ter cinco minutos sem drama empresarial?
Olhei diretamente para ele.
— North Atlantic Systems.
O sorriso desapareceu.
Foi instantâneo.
Chloe reparou.
— Thomas?
Ele recuperou rapidamente a compostura.
— Não sei do que estás a falar.
Helena aproximou-se com o tablet.
— Então talvez possa explicar a sua assinatura.
Thomas olhou para o documento.
Ficou pálido.
Chloe afastou-se dele.
— O que é isso?
— Chloe, deixa-me explicar.
Eu quase senti pena dela.
Horas antes, ela estava a celebrar o dia mais feliz da vida.
Agora olhava para o homem com quem acabara de casar como eu tinha olhado para a minha própria família.
Sem saber onde terminava a verdade e começava a mentira.
— Conheceste-me por causa do meu pai? — perguntou ela.
Thomas não respondeu.
— Responde-me.
— No início… sim.
Chloe fechou os olhos.
— Meu Deus.
— Mas depois mudou.
— Não me toques.
Ele tentou aproximar-se.
Ela recuou.
— Arthur contactou-me há cerca de dezoito meses — explicou Thomas. — Precisava de alguém que estruturasse uma transferência legal de determinados ativos.
Daniel soltou uma gargalhada amarga.
— Legal?
Thomas ignorou-o.
— Depois conheci a Chloe num evento. Arthur incentivou-me a aproximar-me dela.
Chloe começou a chorar.
— O meu próprio pai organizou isto?
— Não exatamente.
— Então como?
Thomas baixou a voz.
— Ele achava que, se eu fizesse parte da família, seria mais difícil alguém questionar as transferências.
O rosto de Chloe desfez-se.
— E tu aceitaste casar comigo por causa disso?
— Não!
Thomas aproximou-se.
— Foi assim que começou. Mas apaixonei-me por ti.
— E nunca pensaste em contar-me?
Ele não respondeu.
Chloe retirou lentamente a aliança.
Thomas ficou branco.
— Chloe, por favor.
Ela colocou a aliança na palma da mão dele.
— Eu não sei se alguma coisa entre nós foi verdadeira.
— Foi.
— Talvez.
Ela limpou as lágrimas.
— Mas hoje não consigo acreditar em ti.
E afastou-se.
Thomas ficou sozinho no centro da pista.
Helena aproximou-se.
— Senhor Bennett, precisamos que permaneça disponível para prestar declarações.
— Não vou fugir.
— Espero que não.
Thomas olhou para mim.
— Jessi, há uma coisa que precisas de saber.
— Já ouvi demasiadas vezes essa frase hoje.
— O teu pai não é a única pessoa envolvida.
Eduardo ficou imediatamente tenso.
Thomas apontou para o tablet.
— Abram a página seguinte.
Helena deslizou o dedo pelo documento.
Havia uma tabela de pagamentos.
Vários valores.
Várias empresas.
E iniciais.
D.M.
E.A.
A.S.
M.S.
Daniel apontou para as primeiras.
— D.M. sou eu?
Thomas abanou a cabeça.
— Não. Esses pagamentos aconteceram enquanto estava fora do país.
Helena olhou para Eduardo.
— E.A.?
Eduardo fechou os olhos.
— Eduardo Almeida.
O silêncio voltou.
Eu estava cansada de segredos.
— E M.S.?
Ninguém respondeu.
Olhei para a minha mãe.
Margaret Sterling.
— Mãe?
Ela começou a chorar.
— Não é aquilo que estás a pensar.
— Hoje descobri que escondeste a identidade do meu pai durante trinta e dois anos e tentaste apagar documentos. Já não sei o que pensar.
Thomas interrompeu:
— Margaret não recebeu dinheiro.
— Então porque aparece ali?
— Porque devolveu dinheiro.
Olhei para ele.
— O quê?
Thomas apontou para os valores.
— Vejam os números negativos.
Helena confirmou.
Margaret aproximou-se lentamente.
— Há seis meses descobri o que Arthur estava a fazer.
Arthur tinha-me dito que precisava de reorganizar alguns investimentos familiares. Pediu-me para assinar documentos.
Ela olhou para Thomas.
— Quando percebi que estavam a mover ativos, tentei desfazer algumas transferências.
— Então porque não denunciaste?
Margaret olhou para mim.
— Porque sabia que, se a investigação avançasse, os documentos antigos sobre Daniel também apareceriam.
Finalmente compreendi.
— Estavas a proteger o teu segredo.
— Sim.
Ela não tentou desculpar-se.
— E foi a pior decisão que podia ter tomado.
Daniel olhou para ela.
— Durante toda a vida escolheste o medo.
Margaret começou a chorar.
— Eu sei.
Ele não respondeu.
Eu também não.
Algumas coisas não podiam ser resolvidas naquela noite.
Helena recolheu os documentos.
— Isto acabou aqui. O restante terá de ser tratado formalmente.
Pela primeira vez, concordei completamente.
Eu estava exausta.
Olhei à minha volta.
Flores brancas.
Cristais.
Champanhe.
Um bolo de casamento ainda por cortar.
Tudo preparado para uma noite perfeita.
E, no meio daquilo, uma família inteira tinha finalmente deixado de fingir.
Encontrei Chloe sentada sozinha no terraço.
Sentei-me ao lado dela.
Durante algum tempo, nenhuma de nós falou.
— Engraçado — disse finalmente.
— O quê?
Ela olhou para a fonte.
— Há algumas horas eu estava preocupada que chegasses sozinha e ficasse estranho nas fotografias.
Soltei uma pequena gargalhada.
— Também achei estranho.
Chloe sorriu por entre as lágrimas.
Depois ficou séria.
— Fui horrível contigo.
— Algumas vezes.
— Muitas.
— Sim.
Ela assentiu.
— Não vou pedir que esqueças.
Olhei para ela.
— Ainda bem.
— Mas gostava de tentar ser tua irmã de verdade.
Aquelas palavras ficaram entre nós.
— Não sei como fazer isso — admiti.
— Nem eu.
— Podemos começar devagar.
Chloe assentiu.
— Um café?
— Um café parece suficientemente seguro.
Ela riu-se.
E eu também.
Foi a primeira gargalhada daquela noite que não aconteceu à custa de alguém.
Quando regressámos ao salão, Miguel esperava por mim.
Daniel estava alguns metros atrás.
Duas vidas.
Um homem que eu tinha escolhido.
Outro cuja existência me tinham escondido.
Miguel aproximou-se.
— Agora podemos ir para casa?
— Primeiro temos de conversar.
Ele assentiu.
— Eu sei.
— Nunca mais escondas de mim algo que tenha a ver comigo.
— Nunca mais.
— Mesmo que aches que me estás a proteger.
— Especialmente nesse caso.
Olhei para ele durante alguns segundos.
— Então podemos ir.
Daniel não tentou seguir-nos.
Apenas disse:
— Jessica?
Virei-me.
— Amanhã estarei na cerimónia. Mas só entro se quiseres.
Pensei durante alguns segundos.
— Vem.
Os olhos dele encheram-se de lágrimas.
— Obrigado.
Comecei a caminhar com Miguel em direção à saída.
Quando chegámos às portas, parei.
Olhei uma última vez para a fonte.
Horas antes, tinha saído daquela água convencida de que o pior momento da minha vida acabara de acontecer.
Agora percebia que aquela queda tinha sido apenas o instante em que deixei de aceitar a versão da minha vida que outras pessoas tinham escrito por mim.
Na manhã seguinte, tudo mudaria novamente.
Porque a cerimónia onde eu esperava receber apenas uma condecoração acabaria por revelar publicamente a ligação entre Daniel, a Sterling Maritime e a operação no Atlântico.
E, antes do meio-dia, o meu pai faria uma escolha inesperada que nenhum de nós — nem sequer eu — estava preparado para ouvir.
