A caixa abriu-se com um clique seco.
Durante alguns segundos, fiquei apenas a olhar para o seu interior, sem coragem de tocar em nada. Arthur permaneceu do outro lado da secretária, em silêncio, como se soubesse que aquilo que eu estava prestes a descobrir iria mudar tudo.
No topo encontrava-se o documento que tinha visto primeiro.
O meu nome aparecia no final da página.
Lucia Almeida.
E por baixo estava uma assinatura quase perfeita.
Quase.
Aproximei o papel da luz.
— Esta não é a minha assinatura.
Arthur não pareceu surpreendido.
— Eu sei.
Levantei os olhos.
— Como pode saber?
Ele abriu uma pasta castanha que tinha preparado antes da minha chegada.
— Porque a Rosalind também sabia.
Senti um aperto no estômago.
O documento dizia respeito à transferência de participações de uma empresa chamada Marlowe Coastal Holdings. Eu conhecia o nome vagamente. Brandon mencionara aquela empresa algumas vezes, sempre dizendo que era apenas uma antiga sociedade de investimento da mãe.
Mas os números escritos na última página fizeram-me voltar a lê-los.
Imóveis.
Contas de investimento.
Participações empresariais.
Terrenos.
O património total ultrapassava 18 milhões de euros.
— Não estou a perceber — murmurei. — O que tenho eu a ver com isto?
Arthur juntou as mãos sobre a mesa.
— Há três anos, depois do AVC, a Rosalind começou a desconfiar de que o Brandon estava a movimentar dinheiro sem autorização. Na altura, ela ainda era legalmente responsável por quase todo este património.
Folheou os documentos até encontrar uma transferência bancária.
— Primeiro desapareceram cinquenta mil. Depois cento e vinte mil. Depois muito mais.
— E ele culpou-me?
Arthur abanou lentamente a cabeça.
— Pior.
Empurrou o documento falsificado na minha direção.
— Ele usou o seu nome.
Fiquei gelada.
Segundo aquele papel, eu teria autorizado determinadas operações financeiras em nome de Rosalind enquanto cuidava dela.
Se alguém investigasse aquelas transferências, tudo apontaria para mim.
— Ele estava a preparar-me para ser a culpada.
— Foi essa a conclusão da Rosalind.
De repente, recordei uma noite de dois anos antes.
Brandon tinha entrado na cozinha com alguns documentos.
“São apenas papéis do seguro da mãe. Assina aqui.”
Eu estava exausta. Rosalind tinha passado a noite com febre e eu quase não dormira.
Teria assinado alguma coisa sem ler?
— Arthur… eu assinei documentos que ele me trouxe.
— Sabemos.
A minha respiração ficou presa.
— Então talvez…
— Não.
Ele interrompeu-me imediatamente.
— Os documentos verdadeiros que assinou também estão aqui. A Rosalind guardou cópias. As assinaturas utilizadas nestas transferências foram reproduzidas a partir delas.
Senti uma mistura de alívio e náusea.
Brandon não tinha simplesmente traído o nosso casamento.
Tinha construído uma saída de emergência para si próprio usando-me como escudo.
Mas ainda havia mais dentro da caixa.
Um pequeno gravador digital.
Três pen drives.
Um envelope com o meu nome.
E uma fotografia.
Peguei nela.
Rosalind estava sentada numa cadeira junto a uma janela. Parecia ter sido tirada alguns meses depois do AVC.
Atrás da fotografia, ela tinha escrito:
“Quando ele perceber que não pode controlar-te, vai tentar convencer todos de que és tu o problema. Não acredites nele.”
As lágrimas chegaram antes que eu pudesse impedi-las.
Durante três anos, eu tinha acreditado que Rosalind mal compreendia o que acontecia à sua volta.
Brandon dizia constantemente:
“A minha mãe já não sabe o que diz.”
“Ela está confusa.”
“Não leves a sério.”
Talvez ele não estivesse a tentar proteger-me da doença dela.
Talvez estivesse a tentar impedir-nos de conversar.
Arthur apontou para o envelope.
— A carta é para si.
Abri-o cuidadosamente.
A letra era irregular.
“Lucia,
se estás a ler isto, significa que já não consegui dizer-te pessoalmente aquilo que devia ter dito há muito tempo.
Tu foste mais filha para mim nos últimos três anos do que o meu próprio filho foi capaz de ser. Vi o que sacrificaste. Também vi aquilo que ele te fez acreditar sobre ti própria.
Não lhe deixes transformar a tua bondade numa arma contra ti.”
Parei.
Tive de limpar as lágrimas antes de continuar.
Então cheguei ao último parágrafo.
E foi aí que tudo mudou.
“O Brandon acredita que, quando eu morrer, tudo passará automaticamente para ele. Deixei-o acreditar nisso por uma razão. O meu testamento verdadeiro está com Arthur.”
Olhei imediatamente para o advogado.
Ele abriu outra gaveta.
Retirou um envelope selado.
— A leitura oficial será daqui a quatro dias, com todos os familiares presentes.
— O que diz o testamento?
Arthur hesitou.
— Não posso antecipar todos os detalhes antes do procedimento formal.
Depois inclinou-se ligeiramente para a frente.
— Mas posso dizer-lhe uma coisa.
Esperei.
— O Brandon não vai herdar aquilo que pensa.
Nesse instante, o meu telemóvel começou a vibrar sobre a mesa.
Brandon.
Uma chamada.
Depois outra.
Depois uma mensagem.
“Que raio significa aquela mensagem que deixaste em casa?”
Outra surgiu imediatamente.
“Onde está a minha mãe?”
Fechei os olhos.
Ele ainda não sabia.
Arthur olhou para mim.
— Não é obrigada a responder.
Mas, pela primeira vez desde que conhecia Brandon, eu não sentia medo da reação dele.
Atendi.
— Lucia! — gritou imediatamente. — Onde estás? E onde está a minha mãe?
Apertei o telemóvel.
— A tua mãe morreu há três dias.
Silêncio.
Não ouvi sequer a respiração dele.
Depois:
— O quê?
— Tentei ligar-te trinta vezes.
— Não… não. Isso não pode…
Então ouvi uma voz feminina ao fundo.
A mesma voz da piscina.
— Brandon, vais voltar?
Ele afastou-se aparentemente do telefone.
— Cala-te um segundo!
Guardei aquela frase na memória.
— Quando é o funeral? — perguntou finalmente.
Olhei para Arthur.
— Foi ontem.
— Fizeste o funeral da minha mãe sem mim?!
A raiva substituiu o choque quase instantaneamente.
— Tentei contactar-te.
— Eu estava a trabalhar!
Foi então que percebi que ele ainda pretendia manter a mentira.
— Em Honolulu?
Silêncio novamente.
— Do que estás a falar?
— Tenho a reserva para duas pessoas.
Nada.
— Tenho o recibo da joalharia.
A respiração dele tornou-se mais pesada.
E então dei-lhe o golpe que realmente o assustou.
— E estou neste momento no escritório do Arthur Pendelton.
Desta vez, Brandon não respondeu durante vários segundos.
Quando finalmente falou, a voz tinha mudado completamente.
Já não parecia zangado.
Parecia assustado.
— Lucia… encontraste alguma chave?
Olhei para a pequena caixa aberta diante de mim.
Foi nesse instante que tive a certeza.
Brandon sabia exatamente o que havia ali.
— Porque perguntas?
— Ouve-me com atenção. Não abras nada. Não assines nada. Eu apanho o primeiro voo para casa.
— É tarde demais.
— Lucia.
Nunca o tinha ouvido pronunciar o meu nome daquela maneira.
— O que viste?
Olhei para a assinatura falsificada.
Para as transferências.
Para as pen drives.
E para a carta da mulher que eu tinha acompanhado até ao último suspiro.
— O suficiente.
Desliguei.
Arthur ficou em silêncio durante alguns instantes.
Depois apontou para uma das pen drives.
— Há ainda uma coisa que precisa de ver antes de ele regressar.
Inseriu-a no computador.
Apareceram dezenas de ficheiros organizados por datas.
Transferências bancárias.
E-mails.
Fotografias de documentos.
Gravações.
Arthur abriu a última pasta.
O nome fez-me gelar.
HONOLULU.
— Como é que Rosalind sabia da viagem? — perguntei.
— Não sabia.
Arthur olhou para mim com uma expressão grave.
— Esta pasta foi atualizada automaticamente há dois dias.
— Por quem?
Ele abriu o primeiro ficheiro.
Era uma confirmação de reserva no mesmo resort onde Brandon estava hospedado.
Mas não estava apenas em nome de Brandon e da mulher que eu tinha ouvido.
Havia também o nome de uma empresa.
Marlowe Coastal Holdings.
E, abaixo, uma transferência feita quarenta e oito horas antes da morte de Rosalind.
1 250 000 euros.
O dinheiro tinha saído de uma conta ligada ao património dela.
Arthur aproximou o ecrã.
— O Brandon não foi àquela ilha apenas com outra mulher.
Senti o sangue fugir-me do rosto.
— Então porque foi?
Arthur abriu o documento seguinte.
Era um contrato preliminar para a compra de uma propriedade.
Na última página havia novamente uma assinatura.
Desta vez, não era a minha.
Era a de Rosalind.
Datada do dia anterior à sua morte.
Quando ela já estava inconsciente no hospital.
Arthur virou-se para mim.
— A infidelidade pode ser a menor das preocupações do seu marido quando regressar.
E, pela primeira vez, compreendi o verdadeiro significado da última palavra que Rosalind me tinha dito.
Chega.
