O nome que minha mãe pronunciou foi:
— Ethan Cole.
Por alguns segundos, achei que tivesse ouvido errado.
Daniel ficou completamente imóvel.
Olivia franziu a testa.
— Quem é Ethan?
Eu sabia exatamente quem era.
Ethan tinha sido o terceiro funcionário da Northstar.
Quando eu ainda trabalhava em uma oficina pequena, com equipamentos usados e dinheiro suficiente para pagar apenas mais dois meses de aluguel, ele apareceu com uma mochila, um notebook velho e uma confiança quase absurda no que eu estava tentando construir.
Durante dois anos, trabalhou recebendo muito menos do que poderia ganhar em qualquer grande empresa.
Quando nosso primeiro protótipo falhou durante uma demonstração, Ethan passou três noites comigo reconstruindo o sistema.
Quando um investidor tentou comprar a Northstar por uma fração do que ela valia, foi ele quem me disse:
— Não venda por medo. Um dia eles vão desejar ter oferecido dez vezes mais.
Eu confiava nele.
Não apenas como funcionário.
Como amigo.
— Como você conhece Ethan? — perguntei à minha mãe.
Ela olhou para meu pai.
— Richard...
— Não coloque isso em mim — ele respondeu.
Minha mãe começou a tremer.
— Há aproximadamente dois anos, Ethan procurou seu pai.
Senti um frio percorrer minhas costas.
— Por quê?
Meu pai finalmente falou:
— Porque estava com raiva de você.
— De mim?
— Ele acreditava que deveria ter uma participação maior na Northstar.
Daniel respirou fundo.
Aquilo fazia sentido.
Dois anos antes, Ethan e eu havíamos tido nossa primeira grande discussão.
Depois de uma rodada de investimento, ele pediu uma participação adicional na empresa.
Eu recusei.
Não porque não valorizasse o trabalho dele, mas porque a porcentagem que pediu teria alterado acordos existentes com investidores e outros fundadores iniciais.
Ofereci bônus, novas opções de ações e uma promoção.
Ele aceitou.
Ou pelo menos pensei que tivesse aceitado.
— O que Ethan deu a você? — perguntei.
Meu pai desviou os olhos.
— No início, apenas informações gerais.
— Que informações?
— Planos de expansão. Regiões que vocês estavam estudando. Necessidades logísticas.
Daniel se aproximou.
— E depois?
Meu pai permaneceu em silêncio.
— Depois, Richard? — repeti.
— Documentos.
Meu estômago se contraiu.
— Que documentos?
— Relatórios internos.
Daniel fechou os olhos por um instante.
Eu já sabia que aquilo seria muito maior do que imaginávamos.
— Você pagou Ethan?
Meu pai não respondeu.
Foi minha mãe quem disse:
— Sim.
Olivia começou a chorar.
— Meu Deus...
— Quanto?
Minha mãe respondeu quase num sussurro:
— Quatrocentos mil dólares.
Olhei para meu pai.
— Você pagou quatrocentos mil dólares a um funcionário da minha empresa por informações confidenciais?
Ele finalmente explodiu:
— Eu estava tentando salvar aquilo que construí durante trinta anos!
— Usando aquilo que eu construí durante nove!
Minha voz ecoou pela sala.
Dessa vez, ninguém tentou me interromper.
Meu pai abriu a boca, mas não conseguiu responder.
Daniel pegou o celular.
— Precisamos suspender imediatamente todos os acessos de Ethan.
— Faça isso.
— Também vou preservar os registros do servidor, e-mails corporativos e históricos de acesso.
Assenti.
Meu pai ficou nervoso.
— Hannah, pense antes de transformar isso em algo maior.
Olhei para ele.
— Maior?
Aproximei-me devagar.
— Você falsificou minha assinatura, levantou milhões usando um documento que eu nunca autorizei, comprou propriedades com informações confidenciais e pagou alguém da minha empresa para continuar fornecendo dados.
— Eu posso devolver tudo.
— Com que dinheiro? Você deve dezessete milhões até segunda-feira.
Ele ficou calado.
Então Daniel recebeu uma mensagem.
Leu.
Seu rosto mudou imediatamente.
— Hannah.
— O quê?
— A equipe de segurança acabou de bloquear a conta de Ethan.
— Certo.
Daniel continuou olhando para a tela.
— Mas houve atividade nela há menos de vinte minutos.
Meu coração acelerou.
— Que atividade?
— Download de arquivos.
— Quais?
Daniel digitou rapidamente.
Depois levantou os olhos.
— Documentos relacionados à parceria de cento e dezoito milhões.
Fiquei gelada.
Ethan sabia que seria descoberto.
E estava tentando levar alguma coisa antes de perder o acesso.
— Ligue para ele.
Daniel fez a chamada.
Nenhuma resposta.
Tentou novamente.
Nada.
Então meu celular tocou.
Número desconhecido.
Atendi.
— Alô?
Silêncio.
Depois ouvi uma voz que conhecia havia quase uma década.
— Hannah.
Ethan.
Fechei os olhos.
— Onde você está?
— Você já sabe, não é?
— Sei o suficiente.
Ele soltou uma risada curta e amarga.
— Não. Você sabe a versão que seu pai contou.
Olhei para Richard.
— Então me conte a sua.
— Não pelo telefone.
— Ethan, você acabou de baixar arquivos confidenciais.
— Porque preciso provar o que aconteceu.
— Provar o quê?
Ele ficou em silêncio por alguns segundos.
Então disse:
— Seu pai não começou isso.
Olhei para Daniel.
— O que quer dizer?
— Ele não me procurou primeiro.
Minha mão apertou o telefone.
— Então quem procurou?
A resposta veio lentamente.
— Eu procurei Richard.
Meu pai fechou os olhos.
Ethan continuou:
— Mas não foi por causa dos terrenos. Não no começo.
— Então por quê?
— Porque descobri uma coisa sobre a Northstar.
Meu coração começou a bater mais rápido.
— Que coisa?
— Algo que aconteceu antes mesmo de eu entrar na empresa.
Fiquei confusa.
— Ethan, você foi um dos primeiros funcionários.
— Exatamente.
Sua voz mudou.
Não parecia mais defensiva.
Parecia assustada.
— Hannah, você sempre acreditou que aquele primeiro investimento de 600 mil dólares veio do fundo de tecnologia de Malcolm Price, certo?
Eu me lembrava perfeitamente.
Sem aquele dinheiro, a Northstar teria fechado.
— Sim.
— Não veio.
Olhei para Daniel.
— Do que você está falando?
— Malcolm apenas colocou o nome dele na operação.
— Então de quem era o dinheiro?
Silêncio.
— Ethan?
Quando respondeu, sua voz estava baixa.
— Pergunte ao seu pai.
Virei lentamente para Richard.
Ele estava pálido.
— Pai?
Nenhuma resposta.
— De quem eram os seiscentos mil dólares?
Minha mãe começou a chorar.
E naquele instante percebi que ela também sabia.
Meu pai se sentou.
Parecia ter envelhecido dez anos em poucos minutos.
— Eram meus.
Olivia arregalou os olhos.
Eu simplesmente fiquei parada.
— Você investiu na Northstar?
— Não exatamente.
— Então explique.
Ele respirou fundo.
— Você tinha vinte e sete anos. Tinha colocado todas as suas economias naquela oficina. Sua mãe me contou que você estava prestes a perder tudo.
Olhei para ela.
— Você sabia?
Ela assentiu.
Meu pai continuou:
— Eu procurei Malcolm. Pedi que investisse em seu nome porque sabia que você jamais aceitaria dinheiro de mim.
Aquilo me atingiu de uma maneira que nenhuma das outras revelações tinha conseguido.
Durante nove anos, eu acreditara que minha empresa sobrevivera porque um investidor havia enxergado potencial em mim.
Agora descobria que meu pai estava por trás daquele dinheiro.
— Por quê? — perguntei.
Ele me encarou.
— Porque você é minha filha.
Quase ri da ironia.
— Então por que passou todos esses anos fingindo que meu trabalho não significava nada?
Ele abaixou os olhos.
— Porque depois que a Northstar começou a crescer... percebi que você tinha construído algo maior do que eu jamais construí.
Ninguém falou.
Meu pai engoliu em seco.
— E eu tive inveja.
Finalmente.
Não uma desculpa.
Não uma justificativa.
A verdade.
— Eu passei minha vida querendo que vocês acreditassem que eu era o homem mais bem-sucedido da família. Então minha própria filha criou uma empresa que valia mais do que tudo que eu tinha.
Ele respirou fundo.
— Em vez de sentir orgulho, eu me senti pequeno.
Minha mãe começou a chorar ainda mais.
Meu pai continuou:
— Quando minha empresa começou a ter problemas, pensei que recuperar parte do que coloquei em você seria justo.
Meu choque imediatamente desapareceu.
— Recuperar?
Ele percebeu o erro.
— Hannah...
— Você acabou de dizer “recuperar”.
— Eu não quis dizer dessa forma.
— Mas foi exatamente assim que você pensou.
Aproximei-me.
— Você investiu secretamente em mim quando eu estava prestes a perder tudo. Poderia ter me contado. Poderia ter sido uma das coisas mais generosas que alguém já fez por mim.
Minha voz baixou.
— Mas depois transformou essa generosidade numa dívida que existia apenas na sua cabeça.
Ele não conseguiu olhar para mim.
— E quando decidiu que eu devia pagar, roubou informações da minha empresa.
Silêncio.
Meu celular vibrou.
Era uma mensagem de Ethan.
Um endereço.
E logo abaixo:
“Venha sozinha se quiser saber por que Richard realmente precisa dos US$ 17 milhões até segunda-feira.”
Olhei novamente para meu pai.
— A dívida não é apenas da Reed Capital, é?
Ele levantou os olhos.
Pela expressão dele, tive minha resposta.
— O que você fez?
Minha mãe se virou para ele.
— Richard?
Ele não respondeu.
— Pai, o que acontece na segunda-feira?
Sua voz saiu quase inaudível.
— Se eu não pagar...
Ele parou.
— O quê?
— A dívida não leva apenas a empresa.
Olivia empalideceu.
— O que mais está como garantia?
Meu pai olhou para minha mãe.
Foi quando ela percebeu.
— Richard... não.
Ele fechou os olhos.
— A casa.
Minha mãe ficou imóvel.
Mas ele ainda não tinha terminado.
— E o fundo familiar.
Olivia deu um passo para trás.
— Que fundo?
Meu pai olhou para nós duas.
— O fundo que seu avô deixou para vocês.
Meu peito apertou.
— Você colocou nossa herança como garantia?
— Eu achei que conseguiria recuperar antes que vocês descobrissem.
Olivia começou a chorar.
Mas eu não conseguia tirar os olhos dele.
Porque finalmente compreendi por que aquela festa precisava ser perfeita.
Por que ele precisava dos investidores.
Por que estava disposto a falsificar documentos.
Ele não estava tentando apenas salvar uma empresa.
Estava tentando esconder o fato de que havia apostado praticamente todo o patrimônio da família em uma última tentativa desesperada.
Peguei minha bolsa.
Minha mãe perguntou:
— Aonde você vai?
Mostrei o endereço enviado por Ethan.
— Descobrir o que mais vocês ainda não me contaram.
Meu pai levantou-se imediatamente.
— Hannah, não vá.
Parei na porta.
— Por quê?
Ele ficou em silêncio.
— O que Ethan tem que você não quer que eu veja?
Meu pai não respondeu.
Então saí.
Mas, enquanto caminhava pelo saguão, Daniel veio atrás de mim.
— Hannah.
Virei-me.
Ele segurava o notebook.
— Encontramos mais uma coisa nos arquivos que Ethan baixou.
— O quê?
Daniel virou a tela para mim.
Havia uma planilha com dezenas de transferências financeiras.
Algumas eram para Ethan.
Outras tinham ido para empresas que eu nunca tinha visto.
Mas uma delas chamou minha atenção.
Uma transferência de US$ 2,8 milhões, feita oito meses antes.
O beneficiário tinha um sobrenome que eu conhecia muito bem.
REED.
Só que não era Richard.
Não era minha mãe.
Não era Olivia.
E definitivamente não era eu.
Olhei para Daniel.
— Quem é Thomas Reed?
Daniel respirou fundo.
— Eu esperava que você soubesse.
Não sabia.
Mas quando olhei através das portas de vidro para meu pai, ainda parado no saguão...
percebi pela expressão dele que sabia exatamente quem era.
E, pela primeira vez naquela noite, comecei a suspeitar que os problemas financeiros talvez fossem apenas a superfície de um segredo familiar muito mais antigo.
