Daniel não desviou o olhar.
Carolina sentiu como se todo o ruído da cabine tivesse desaparecido.
— Repita — disse ela.
— Michael não morreu em um acidente.
A raiva veio antes das lágrimas.
— Você não tem o direito de aparecer depois de oito anos e dizer isso como se estivesse me contando um detalhe qualquer.
Daniel baixou os olhos.
— Eu sei.
— Não. Você não sabe. Eu enterrei meu marido. Criei nossa filha sozinha. Passei anos tentando aceitar que algumas perguntas simplesmente nunca teriam resposta.
Daniel apontou para o assento vazio ao lado dele.
— Então sente-se e me deixe responder.
Carolina permaneceu em pé.
— Fale.
Daniel respirou fundo.
— Michael descobriu que o incidente da sua última missão não tinha sido provocado por erro humano. Havia dados alterados no sistema de planejamento. Informações falsas foram inseridas antes da operação.
Carolina já havia visto parte daquilo nos arquivos.
— Eu sei.
— O que você não sabe é quem encontrou a primeira prova.
Daniel apontou para si mesmo.
— Eu.
Carolina ficou imóvel.
Daniel contou que, depois da missão, havia percebido inconsistências entre os dados registrados antes da decolagem e aqueles apresentados no relatório oficial.
Quando tentou levantar perguntas, recebeu uma ordem simples: parar.
Ele não parou.
Pouco tempo depois, Daniel foi oficialmente declarado morto após um acidente durante uma operação de treinamento.
Mas aquilo também havia sido uma mentira.
— Por quê?
— Porque alguém percebeu que eu tinha copiado parte dos registros. Minha morte foi usada para me retirar do alcance de quem estava tentando descobrir onde estavam essas cópias.
— E você aceitou desaparecer?
Daniel olhou para ela.
— Achei que seria por algumas semanas. Viraram meses. Depois anos.
Carolina sentiu a indignação aumentar.
— Você poderia ter me procurado.
— Não sem colocar você em risco.
— Não decida por mim o que eu deveria ter suportado.
Daniel permaneceu em silêncio.
Carolina tinha razão.
— Foi então que Michael entrou na investigação — continuou ele. — Ele trabalhava com análise de sistemas. Precisávamos de alguém capaz de rastrear as alterações até a origem.
Carolina olhou para o homem diante dela.
— Foi assim que Michael me conheceu?
Daniel hesitou.
— Sim.
A resposta doeu mais do que ela esperava.
— Então nosso relacionamento começou como parte de uma investigação?
— Para ele, talvez no primeiro momento. Mas não permaneceu assim.
— Como você pode saber?
Daniel sorriu tristemente.
— Porque Michael falava de você o tempo todo.
Carolina não respondeu.
— Quando ele descobriu que você estava grávida, queria abandonar a investigação. Disse que já tinha perdido anos demais perseguindo fantasmas e que não arriscaria a família.
— Mas não abandonou.
— Não.
Daniel retirou uma pequena fotografia do bolso.
Era Michael segurando um minúsculo par de sapatinhos de bebê.
Carolina reconheceu imediatamente aqueles sapatinhos.
Ela mesma os havia comprado.
No verso, Michael escrevera uma data.
Duas semanas antes de sua suposta morte.
— Ele descobriu algo — disse Daniel. — Algo grande.
— O quê?
— Que os dados alterados da sua missão não eram um caso isolado. O mesmo método havia sido testado em diferentes sistemas durante anos. Michael reuniu provas suficientes para demonstrar isso.
— E então ele morreu.
Daniel assentiu lentamente.
— O carro dele saiu da estrada durante uma tempestade. Foi tratado como acidente.
— Você está dizendo que foi assassinado?
— Estou dizendo que Michael não acreditava que aquilo fosse acontecer por acaso. Dois dias antes, ele me enviou uma mensagem dizendo que estava sendo seguido.
Carolina precisou apoiar a mão no encosto de um assento.
— Por que ninguém me contou?
— Porque depois da morte dele, todos os arquivos desapareceram.
— Menos os que estavam no brinquedo da minha filha.
Daniel olhou para o coelhinho que Carolina ainda segurava.
— Aquela cópia estava comigo.
— Então por que agora?
Essa era a pergunta que importava.
Daniel olhou ao redor antes de responder.
— Porque três semanas atrás alguém tentou acessar novamente os antigos arquivos de Michael.
Carolina franziu a testa.
— Quem?
— Não sabemos. Mas logo depois eu descobri que você havia comprado passagem para este voo.
— Como?
— Um dos nomes ligados à investigação apareceu na lista de passageiros.
Carolina sentiu o estômago apertar.
— Quem?
Daniel não respondeu imediatamente.
Em vez disso, perguntou:
— Você lembra do coronel que assinou o relatório final da sua última missão?
Carolina lembrava.
Coronel Robert Hale.
O homem que sentara diante dela oito anos antes e dissera:
“Você precisa aceitar que algumas decisões têm consequências.”
Aquela frase a perseguira por anos.
— Hale?
Daniel assentiu.
— Ele está neste avião.
Carolina olhou instintivamente para as fileiras.
— Onde?
— Primeira classe. Assento 3C.
Tudo começou a fazer sentido e, ao mesmo tempo, nada fazia.
— Foi ele quem causou os alertas?
— Não tenho certeza. E é justamente por isso que eu precisava que você visse os arquivos antes de fazer qualquer coisa.
Carolina estreitou os olhos.
— Você sabia que a tripulação pediria um piloto militar.
Daniel demorou alguns segundos.
— Eu enviei a mensagem dizendo que havia uma ex-piloto no 12A.
Carolina deu um passo para trás.
— Então foi você.
— Apenas a mensagem. Não toquei nos sistemas da aeronave. Quando percebi os alertas, achei que alguém estivesse tentando usar a situação para chegar até você antes de mim.
— Você transformou um avião cheio de pessoas em palco para essa história!
— Não. Eu tentei impedir que outra pessoa fizesse exatamente isso.
Nesse instante, as luzes da cabine piscaram.
Uma vez.
Duas.
Alguns passageiros soltaram exclamações assustadas.
O sistema de comunicação interna emitiu um breve sinal.
Então a voz do comandante surgiu:
— Senhorita Carolina, retorne imediatamente à cabine de comando.
Daniel se levantou.
— Alguma coisa aconteceu.
Carolina começou a caminhar rapidamente.
Quando chegou à frente do avião, encontrou o comandante diante de uma tela.
— Veja.
Um novo alerta havia aparecido.
Mas desta vez havia uma mensagem junto dele.
Não era um código técnico.
Era texto.
“VOCÊ DEVERIA TER DEIXADO O PASSADO ENTERRADO.”
Carolina ficou gelada.
— Isso acabou de aparecer?
— Sim.
Daniel entrou logo atrás.
O comandante virou-se furioso.
— Quem é você?
— Alguém tentando impedir que este avião seja usado para terminar uma história que começou oito anos atrás.
Antes que o comandante respondesse, uma comissária apareceu correndo.
— Temos um problema na primeira classe.
Carolina virou-se.
— O quê?
— O passageiro do 3C desapareceu.
Daniel empalideceu.
— Hale.
— Procuramos nos banheiros e na área de serviço — continuou a comissária. — Ele não está lá.
Carolina olhou para Daniel.
— Um passageiro não pode simplesmente desaparecer dentro de um avião.
— Não pode — respondeu ele. — A menos que esteja em uma área onde passageiros normalmente não entram.
O comandante acionou imediatamente os procedimentos da tripulação para localizar Hale sem provocar pânico.
Carolina olhou para a tela novamente.
A mensagem ainda estava ali.
Então algo chamou sua atenção.
No canto inferior havia uma pequena sequência numérica.
Ela conhecia aqueles números.
— Espere.
Carolina aproximou-se.
— Isso não é aleatório.
Daniel também reconheceu.
Era uma coordenada usada durante a missão de oito anos atrás.
Mas havia algo diferente no final.
Quatro dígitos adicionais.
Carolina os leu em voz alta.
— 0417.
Daniel ficou completamente imóvel.
— O que foi?
Ele olhou para Sofia, que agora estava nos braços da comissária do lado de fora da cabine.
— Quatro de abril de 2017.
— E daí?
Daniel demorou a responder.
— Foi o dia em que Michael me entregou a última cópia dos arquivos.
Carolina sentiu o coração acelerar.
— Então essa mensagem não foi enviada apenas para me assustar.
— Não.
Daniel encarou os números.
— Quem escreveu isso está procurando alguma coisa que Michael escondeu naquele dia.
Carolina pensou no vídeo.
Na fotografia.
No pequeno dispositivo dentro do coelhinho.
Então lembrou-se de uma frase que Michael repetia quando ela estava grávida:
“Um dia, Sofia vai receber tudo que eu não consegui te dar.”
Na época, Carolina pensara que ele estava falando sobre amor, segurança, uma família.
Agora já não tinha tanta certeza.
Ela olhou para o coelhinho.
Havia uma segunda costura na barriga do brinquedo.
Uma costura antiga.
Feita cinco anos antes.
— Daniel...
— O quê?
Carolina virou lentamente o brinquedo.
— Você colocou alguma coisa além daquele dispositivo aqui dentro?
Daniel balançou a cabeça.
— Não.
Carolina sentiu um frio percorrer seu corpo.
Porque aquele coelho havia sido enviado para sua casa poucos dias depois do nascimento de Sofia.
Dentro de uma caixa.
Sem remetente.
Durante cinco anos, Carolina acreditara que era apenas um presente que Michael havia comprado antes de morrer.
Ela nunca havia aberto aquela segunda costura.
Até agora.
