O nome escrito pelo meu pai era Khloe.
Por alguns segundos, simplesmente fiquei olhando para a folha.
Minha própria irmã.
— Não — murmurei.
Harrison pegou o documento com cuidado.
— Natalie, não conclua nada ainda. Seu pai escreveu que suspeitava dela. Isso não significa que ela tenha feito alguma coisa.
Eu sabia disso.
Mesmo assim, meu estômago estava embrulhado.
Continuei lendo.
“Khloe encontrou documentos que nunca deveria ter visto. Desde então, alguém tem feito perguntas sobre os terrenos. Não sei se minha filha entende o que está acontecendo ou se está sendo usada.”
Parei.
A última frase mudava tudo.
Talvez meu pai não estivesse acusando Khloe.
Talvez estivesse tentando protegê-la.
Abaixo havia outra anotação:
“Se alguma coisa acontecer comigo, procure o depósito 214.”
D-214.
A chave de Julian.
Olhei para Harrison.
— Precisamos encontrar aquela caixa.
— Primeiro precisamos descobrir onde fica esse depósito.
A recepcionista de Roberto ouviu nossa conversa e levantou a cabeça.
— Talvez eu saiba.
Ela abriu uma gaveta e retirou um cartão comercial antigo de um banco.
— O senhor Roberto pediu ontem que eu localizasse o telefone desta agência.
No verso havia escrito à mão:
214.
Quarenta minutos depois, estávamos no banco.
Não foi tão simples quanto aparecer com uma chave e abrir uma caixa. Havia procedimentos, documentos e verificações que precisavam ser feitos. Harrison cuidou disso enquanto eu tentava entender por que Roberto havia desaparecido justamente naquela manhã.
Então meu telefone tocou.
Khloe.
— Natalie, onde você está?
Ela parecia desesperada.
— Por quê?
— Julian não voltou.
— Ele saiu da casa ontem.
— Eu sei. Mas encontrei uma coisa.
— O quê?
— Um segundo celular.
Fiquei em silêncio.
— Onde?
— Escondido dentro de uma mala.
— Não mexa em mais nada.
— Natalie, eu já liguei.
Fechei os olhos.
— Khloe...
— Você precisa ouvir isso.
Ela colocou um áudio para tocar.
A voz de Julian surgiu.
“Roberto está ficando nervoso. Se Natalie descobrir o depósito, acabou.”
Depois veio outra voz.
Feminina.
Não reconheci imediatamente.
“Então faça Martha assinar antes.”
Meu coração disparou.
Julian respondeu:
“Ela está começando a fazer perguntas.”
A mulher falou:
“Então lembre a ela que Natalie pode vender a casa.”
Era exatamente a ameaça que minha mãe havia contado.
— Quem é essa mulher? — perguntei.
Khloe estava chorando.
— Continue ouvindo.
O áudio avançou.
Então a mulher disse uma frase que me fez reconhecer sua voz.
Era minha tia, Diane, irmã mais nova do meu pai.
Eu não falava com Diane havia quase cinco anos.
Depois da morte do meu pai, ela praticamente desapareceu da nossa vida.
Mas aparentemente nunca tinha desaparecido de verdade.
Khloe respirou fundo.
— Natalie, acho que Julian conhecia a tia Diane antes mesmo de me conhecer.
— Por que acha isso?
— Porque encontrei mensagens deles de oito anos atrás.
O mundo pareceu parar.
Khloe estava casada com Julian havia seis anos.
— Isso não faz sentido.
— Eu sei.
— Envie tudo para Harrison.
Desliguei.
Quando contei a ele, sua expressão mudou.
— Então talvez Julian nunca tenha entrado nessa família por acaso.
Essa possibilidade era muito pior do que qualquer coisa que eu havia imaginado.
Pouco depois, recebemos autorização para avançar na verificação relacionada ao depósito.
Quando finalmente chegamos à caixa 214, minhas mãos tremiam.
Era pequena.
Dentro havia três envelopes, um pendrive antigo e uma pasta preta.
O primeiro envelope dizia:
MARTHA.
O segundo:
KHLOE.
O terceiro:
NATALIE.
Abri o meu.
A carta tinha sido escrita pelo meu pai.
“Minha querida Natalie,
se você encontrou isto, significa que finalmente voltou para casa.
Preciso que saiba que o patrimônio que deixei não era apenas dinheiro. Durante anos comprei terrenos usando uma empresa criada com Roberto. Algumas dessas propriedades aumentaram muito de valor.
Quando adoeci, descobri que Diane vinha tentando convencer Roberto a vender parte delas. Roberto recusou.
Foi então que ela começou a procurar outra maneira.”
Continuei lendo.
Meu pai explicava que Diane acreditava ter direito a metade de tudo porque parte do dinheiro inicial dos investimentos havia vindo de uma herança familiar.
Mas juridicamente a situação não era tão simples.
Ela tentou pressioná-lo.
Ele recusou.
Então apareceu uma frase que me fez parar:
“Diane começou a se aproximar de Khloe.”
Olhei para Harrison.
Continuei.
“Khloe era jovem e vulnerável. Diane dizia que Natalie receberia tudo porque era a filha responsável e que Khloe seria esquecida. Isso nunca foi verdade.”
Meus olhos se encheram de lágrimas.
Meu pai havia deixado patrimônio para nós duas.
Não igualmente, porque algumas propriedades estavam vinculadas a investimentos específicos, mas Khloe nunca havia sido excluída.
Diane simplesmente a fizera acreditar nisso.
A última página dizia:
“Roberto tem os registros originais. Se ele ainda estiver vivo quando você ler isto, escute-o antes de julgá-lo.”
Meu telefone tocou.
Era Roberto.
Atendi imediatamente.
— Onde você está?
— Em segurança.
— Por que desapareceu?
— Porque Julian veio ao meu escritório ontem à noite procurando a caixa.
— Ele encontrou?
— Não.
— Então por que você fugiu?
Roberto respirou fundo.
— Porque finalmente percebi quem estava financiando tudo.
— Diane.
Silêncio.
— Você já sabe.
— Acabei de descobrir.
Roberto então contou a parte que faltava.
Diane havia descoberto recentemente que um dos terrenos antigos do meu pai estava prestes a ser adquirido por uma incorporadora.
O valor estimado?
Quase US$ 4,7 milhões.
Mas havia um problema.
Os documentos de sucessão e controle patrimonial impediam qualquer movimentação simples sem que determinadas partes fossem devidamente verificadas.
Por isso precisavam da minha mãe.
Depois, de mim.
— A procuração — murmurei.
— Exatamente — respondeu Roberto. — Julian precisava de autoridade suficiente para criar a aparência de que Martha estava autorizando determinadas decisões.
— E minha assinatura falsificada?
— Era o próximo passo.
Senti raiva subir pelo peito.
— Por que você não me contou antes?
— Porque eu não tinha provas suficientes. E porque Diane ameaçou envolver Khloe.
Olhei para o envelope com o nome da minha irmã.
— Roberto, você ajudou Julian em alguma coisa?
Ele demorou para responder.
— Sim.
Meu coração afundou.
— Em quê?
— Preparei documentos legítimos para Martha meses atrás. Depois descobri que Julian estava substituindo páginas antes de ela assinar.
Fechei os olhos.
— E você ficou calado?
— Esse foi o maior erro da minha vida.
Ele não tentou se justificar.
— Quando percebi o que estava acontecendo, comecei a guardar cópias. Foi por isso que mandei aquelas mensagens para você.
— Onde está Julian?
— Não sei.
Mas naquele instante, Harrison recebeu uma mensagem.
Ele olhou para a tela.
Depois para mim.
— Acho que eu sei.
Era Khloe.
Ela havia enviado uma fotografia tirada da janela da casa.
Um carro preto estava parado do outro lado da rua.
Ao lado dele estava Julian.
E havia uma mulher com ele.
Diane.
Mas o que realmente chamou nossa atenção estava nas mãos da minha tia.
Uma pasta preta idêntica àquela que acabávamos de encontrar no depósito.
Debaixo da fotografia, Khloe havia escrito:
“Eles voltaram. E estão procurando a mamãe.”
Liguei imediatamente para minha mãe.
Chamou uma vez.
Duas.
Três.
Nenhuma resposta.
Liguei novamente.
Nada.
Então o hotel me telefonou.
— Senhorita Natalie?
— Sim.
— Estamos tentando falar com a senhora. Sua mãe deixou o hotel há aproximadamente vinte minutos.
Meu coração disparou.
— Com quem?
A funcionária hesitou.
— Com uma mulher que disse ser irmã do falecido marido dela.
Diane.
Naquele momento, percebi que a casa, os documentos e até os US$ 4,7 milhões podiam esperar.
Porque minha mãe acabara de entrar voluntariamente no carro da pessoa que havia passado anos manipulando nossa família.
