O endereço ficava em Santa Teresa, no Rio de Janeiro.
Quando o carro começou a subir pelas ruas estreitas do bairro, senti uma ansiedade diferente de tudo o que havia experimentado no iate.
Lucas havia me traído.
Roderick queria minha fortuna.
Gertrude ajudara a construir uma rede de mentiras.
Cecília passara décadas manipulando pessoas.
Roberto fingira a própria morte.
Mas nenhuma dessas descobertas me preparara para desconfiar da minha própria mãe.
Beatriz estava sentada ao meu lado.
— Helena, existe uma coisa que preciso dizer antes de entrarmos.
Olhei para ela.
— Mais um segredo?
Ela baixou os olhos.
— Infelizmente.
Eu quase ri.
— Parece que nossa família não sabe viver sem eles.
Ela segurou minha mão.
— Sua mãe nunca participou dos desvios.
— Como você sabe?
— Porque fui eu quem pediu que ela ficasse em silêncio.
Fiquei imóvel.
— Sobre o quê?
O carro parou.
Beatriz olhou pela janela.
Diante de nós havia uma antiga casa amarela cercada por árvores.
— Sobre o que aconteceu na noite em que meu barco explodiu.
Minha mãe estava esperando na varanda.
Sozinha.
Quando saí do carro, ela correu até mim.
Eu recuei.
Aquilo a machucou.
Vi em seus olhos.
Mas precisava de respostas.
— Você deu aqueles comprimidos a Lucas?
Ela assentiu.
Meu coração afundou.
— Sim.
— Sabia o que eram?
— Não.
— De onde vieram?
Ela olhou para Beatriz.
— Entrem.
— Mãe, responda.
— Helena, por favor.
— Eu quase morri!
Minha voz saiu mais alta do que pretendia.
Minha mãe começou a chorar.
— Eu sei.
Então retirou algo do bolso.
Era um pequeno frasco.
— Lucas não recebeu os comprimidos que eu coloquei na sua mala.
Fiquei em silêncio.
— O quê?
— Estes são os comprimidos que comprei.
Eduardo havia mandado analisar os que encontramos no iate.
Os comprimidos originais eram diferentes.
— Então alguém trocou?
— Sim.
— Quem teve acesso à minha mala?
Minha mãe respondeu imediatamente:
— Gertrude.
Lembrei-me do casamento.
Gertrude entrara no meu quarto pouco antes da cerimônia.
Dissera que queria deixar um presente especial na bagagem.
Uma lembrança “de mãe para filha”.
Agora tudo fazia sentido.
— Então Lucas mentiu novamente.
Minha mãe assentiu.
— Ele sabia que eu tinha comprado remédio para enjoo. Foi fácil usar isso para colocar a culpa em mim.
Fechei os olhos.
Eu queria sentir alívio.
Em vez disso, senti raiva.
— Por que fugiu?
— Porque encontrei isto.
Ela retirou uma fotografia antiga.
Nela estavam meu avô Henrique e Beatriz.
Entre eles havia uma mulher muito jovem.
Minha mãe apontou.
— Cecília.
Depois mostrou outro homem no fundo da fotografia.
— E este era o verdadeiro administrador do Fundo Atlântico.
— Quem?
Beatriz respondeu:
— Henrique.
Meu avô.
Entramos na antiga casa.
Minha mãe nos levou até um escritório no segundo andar.
Tudo parecia preservado no tempo.
Ela abriu uma gaveta escondida atrás de uma estante.
Dentro havia um livro-caixa.
Na primeira página aparecia o nome:
FUNDO ATLÂNTICO — REGISTRO ORIGINAL.
Beatriz sentou-se lentamente.
— Eu achei que isso tivesse sido destruído.
Minha mãe colocou o livro sobre a mesa.
— Meu pai guardou.
Começamos a folhear.
As primeiras páginas mostravam investimentos pequenos.
Depois vieram valores maiores.
Participações empresariais.
Imóveis.
Patentes.
Até que encontrei uma seção marcada à mão.
Beneficiários.
Augusto Almeida.
Beatriz Almeida.
Roberto Duarte.
Gertrude Ferreira.
E Henrique.
— Cinco? — perguntei.
Beatriz assentiu.
— Henrique entrou depois.
Minha mãe virou algumas páginas.
— Continue.
Então apareceu outro nome.
Cecília Ferreira Almeida.
Olhei para minha mãe.
— Ferreira?
Ela fechou os olhos.
— Cecília não era apenas minha irmã.
Beatriz ficou imóvel.
— Não...
Minha mãe começou a chorar.
— Meu pai teve um relacionamento com a mãe de Gertrude antes de se casar com nossa mãe.
Senti um arrepio.
— Então...
— Gertrude e Cecília eram meias-irmãs.
Beatriz levou a mão à boca.
Até ela não sabia.
— Isso explica por que trabalhavam juntas — murmurei.
Minha mãe balançou a cabeça.
— No início, sim.
— E depois?
— Cecília descobriu que Henrique havia deixado uma participação do fundo para ela. Mas havia uma condição.
— Qual?
Minha mãe virou outra página.
A cláusula estava ali.
A participação somente poderia ser liberada após reconhecimento legal da filiação.
— Seu avô nunca reconheceu Cecília publicamente — disse minha mãe. — Ela passou a acreditar que ele havia roubado sua identidade e sua herança.
Aquilo não justificava nada.
Mas finalmente explicava a origem do ressentimento.
— E o acidente de Beatriz?
Minha mãe olhou para minha tia.
— Conte.
Beatriz respirou fundo.
— Na noite da explosão, eu deveria encontrar Henrique.
— Meu avô.
— Sim. Eu tinha provas contra Roberto e Gertrude. Mas antes de sair, Cecília apareceu.
— Ela tentou matar você?
Beatriz balançou a cabeça.
— Não.
Outra surpresa.
— Então quem?
— Roderick.
O nome caiu como uma pedra.
— Roderick colocou um dispositivo no barco. Cecília descobriu minutos antes da partida.
— E não avisou?
— Avisou.
Fiquei confusa.
— Então Cecília salvou você?
— Naquela noite, sim.
Beatriz continuou:
— Ela me obrigou a sair pela parte traseira da marina. Poucos minutos depois, o barco explodiu vazio.
— Mas disseram que um pescador encontrou você.
— Inventamos essa história depois.
— Por quê?
— Porque Cecília disse que, se todos acreditassem que eu estava morta, Roderick revelaria quem estava por trás dele.
— E revelou?
Beatriz balançou a cabeça.
— Não. Porque Roderick percebeu que alguma coisa estava errada e desapareceu por meses.
Olhei para minha mãe.
— E você sabia?
— Descobri depois.
— E passou vinte e três anos deixando meu pai acreditar que a irmã estava morta?
As lágrimas escorreram pelo rosto dela.
— Foi a pior decisão da minha vida.
Beatriz segurou a mão dela.
— Fui eu que pedi.
Olhei para minha tia.
— Por quê?
— Porque descobrimos algo ainda maior.
Ela apontou para o livro.
— O dinheiro desviado não estava apenas indo para contas pessoais.
— Para onde estava indo?
— Para comprar secretamente participações no próprio grupo.
Comecei a compreender.
— Alguém estava usando dinheiro roubado da empresa para comprar partes da empresa.
— Exatamente.
— Quem?
Minha mãe respondeu:
— Uma sociedade chamada Blue Meridian.
— Quem controlava?
— No papel, ninguém que conhecíamos.
Ela virou o livro.
Havia um documento dobrado dentro.
Eduardo, que acompanhava tudo à distância, havia nos orientado a fotografar qualquer prova antes de tocar mais do que o necessário.
Abri cuidadosamente.
Era um contrato societário.
Blue Meridian Holdings.
No final havia a assinatura do beneficiário real.
Parei de respirar.
Lucas Ferreira.
— Isso é impossível.
O documento tinha vinte e quatro anos.
Lucas era criança naquela época.
Beatriz respondeu:
— Exatamente.
— Então alguém colocou o nome dele como beneficiário futuro.
Minha mãe assentiu.
— Desde criança.
Finalmente compreendi a dimensão daquilo.
Lucas não havia sido escolhido três anos antes para se aproximar de mim.
Ele estava ligado ao plano desde muito antes.
Talvez desde o nascimento.
— Gertrude — murmurei.
— Sim — respondeu Beatriz. — Ela colocou o próprio filho como beneficiário.
Mas havia algo que não encaixava.
— Se Lucas já tinha direito à Blue Meridian, por que precisava se casar comigo?
Minha mãe abriu a última seção.
— Porque possuir ações não significa controlá-las.
A cláusula exigia que o beneficiário estivesse ligado por casamento ou descendência direta a uma das famílias fundadoras reconhecidas.
Meu estômago virou.
— Eu.
— Você — confirmou minha mãe.
Lucas havia sido preparado para entrar na minha família.
Talvez Gertrude nunca tivesse planejado que ele me amasse.
Precisava apenas que ele se casasse comigo.
Então ouvimos a porta da frente.
Todos congelamos.
Beatriz levantou-se.
— Você estava esperando alguém?
Minha mãe balançou a cabeça.
Passos começaram a subir a escada.
Peguei o telefone.
Antes que pudesse chamar Eduardo, uma voz veio do corredor.
— Não precisam se preocupar.
Reconheci imediatamente.
Álvaro apareceu na porta.
Meu coração disparou.
— Onde você esteve?
Ele fechou a porta.
— Tentando impedir que todos vocês cometessem exatamente este erro.
— Qual erro?
Álvaro apontou para o livro.
— Acreditar nele.
Minha mãe franziu a testa.
— Era do meu pai.
— Sim.
— Então?
Álvaro aproximou-se.
— Henrique alterou esses registros.
— Por quê?
Ele retirou uma pasta da bolsa.
— Para proteger a única pessoa que ele jamais permitiria que fosse responsabilizada.
Olhei para minha mãe.
Ela também parecia não entender.
Álvaro colocou uma certidão antiga sobre a mesa.
— Antes de morrer, Henrique me entregou isto.
Era uma certidão de nascimento.
Nome da criança:
Lucas Ferreira.
Nome da mãe:
Gertrude Ferreira.
O campo destinado ao pai estava originalmente vazio.
Mas anexado ao documento havia um exame de DNA realizado anos depois.
Li o resultado.
Senti minhas mãos começarem a tremer.
— Não...
Minha mãe sentou-se.
Beatriz ficou branca.
O resultado indicava uma probabilidade de paternidade superior a 99%.
O homem identificado como pai biológico de Lucas não era Roderick.
Era Henrique Almeida.
Meu avô.
Lucas era filho de Gertrude com meu avô.
Isso significava que Lucas não era apenas o homem colocado no meu caminho para controlar a fortuna.
Ele também fazia parte da família Almeida.
Minha mãe começou a chorar.
— Meu Deus.
Álvaro continuou:
— Henrique descobriu a existência do filho anos depois. Sentiu culpa e tentou garantir que Lucas tivesse participação financeira sem revelar publicamente a verdade.
— Por isso a Blue Meridian.
— Sim.
— E Gertrude sabia?
— Desde o começo.
Agora eu entendia por que ela havia manipulado todos.
Dinheiro era apenas parte da história.
Ela acreditava que o filho havia sido escondido, rejeitado e privado de uma herança.
Mas ainda havia uma pergunta terrível.
— Lucas sabia?
Álvaro balançou a cabeça.
— Não acredito.
Minha mãe olhou para mim.
Então sua expressão mudou.
Ela percebeu antes de mim.
— Helena...
— O quê?
Ela não conseguiu dizer.
Beatriz fechou os olhos.
Foi quando entendi.
Se Henrique era meu avô...
e também pai biológico de Lucas...
Lucas era meio-irmão da minha mãe.
O homem com quem eu havia acabado de me casar era, biologicamente, meu tio.
Senti náusea.
— Não.
Álvaro falou imediatamente:
— Existem motivos para acreditar que o exame foi falsificado.
Olhei para ele.
— Você poderia ter começado por essa parte.
— É exatamente por isso que vim.
Ele colocou uma segunda análise sobre a mesa.
— Pedi que o material original fosse reexaminado anos atrás.
Minha mãe aproximou-se.
— E?
Álvaro respirou fundo.
— Henrique não era pai de Lucas.
Fechei os olhos, quase perdendo as forças de alívio e exaustão.
— Então quem falsificou o exame?
Álvaro respondeu:
— Gertrude.
Claro.
Outra mentira.
— Para quê?
— Para obrigar Henrique a colocar Lucas dentro da estrutura patrimonial.
Beatriz começou a compreender.
— Ela chantageou meu pai.
Álvaro assentiu.
— Durante anos.
Então meu telefone vibrou.
Uma nova mensagem.
Dessa vez vinha de Eduardo.
“Encontramos Roderick. Ele quer falar exclusivamente com Helena. Diz ter a prova original de quem é o verdadeiro pai de Lucas e, mais importante, afirma poder provar quem ordenou que os comprimidos fossem trocados antes do cruzeiro.”
Abaixo havia outra frase.
“Ele diz que essa pessoa ainda está livre.”
Olhei para minha mãe.
Depois para Beatriz.
Depois para Álvaro.
Eu havia passado dias descobrindo segredos de décadas.
Mas a pergunta que mais importava continuava sem resposta:
Quem realmente havia decidido que eu não deveria voltar viva da minha lua de mel?
